Un frío glacial acompañado de fuertes nevazones y ráfagas de viento persistía esta jornada en Europa, donde el fenómeo ha dejado más de 480 muertos en apenas dos semanas, la mayoría en el Este del continente, aunque  también afectaba duramente a Italia y a la región de los Balcanes.

En Polonia, el número de muertos por hipotermia se eleva ya a 74, con cinco más en apenas 24 horas, informó la policía. Y hay que sumarles unas 50 personas muertas a causa de chimeneas defectuosas, que provocaron asfixia por monóxido  de carbono y varios incendios. El frío ya provocó 24 muertos en la República Checa, 23 en Lituania, 10 en Letonia, tres en Eslovaquia y uno en Estonia.

En la madrugada del miércoles las temperaturas habían caído en Moscú a 22 grados centígrados bajo cero, aunque en la región de Iakutie, en la Siberia  oriental, los termómetros indicaban 34 grados negativos. En lo que va de año el frío provocó la muerte de por lo menos 110 adultos,  de acuerdo con el Ministerio de Salud.

Los servicios de previsión meteorológica indicaron que "las temperaturas  permanecerán muy bajas en la región del centro de la Rusia europea, y el frío se acentuará más en el fin de semana". Pese a que el país está acostumbrado a los inviernos crudos, el clima de  los últimos días es difícil de soportar.

Bulgaria era hoy uno de los países más afectados, con enormes  tempestades de nieve que paralizaron literalmente todos los transportes en el  nordeste y el este del país, mientras que en el sur el tránsito continuaba  suspendido a raíz de las inundaciones del lunes, que dejaron ocho muertos.

Puestos fronterizos de Bulgaria con Turquía y con Rumania tuvieron que ser  cerrados, así como los grandes puertos búlgaros sobre el mar Negro, en Varna y  Burgas. Las autoridades decidieron que las escuelas permanecerán cerradas hasta  nuevo aviso, ante la previsión de nuevas nevadas.

ITALIA SUFRE
En la parte más occidental, Italia es el país con nevadas más copiosas, y desde el 1 de febrero el número de muertos asciende a 40, cita la agencia AFP.

En Venecia, una estatua de 9 metros de altura del artista Guerrino Lovato,  símbolo del célebre carnaval de este año, fue derribada por violentas ráfagas  de viento de hasta 80 km por hora. A su vez, en Turín el hielo provocó la ruptura de caños que inundaron  cuatro estaciones del metropolitano.

La situación era muy difícil incluso en el sur del país, a raíz de un manto  de nieve que llegó a casi tres metros de espesor en la región de Basilicata.  Toda la región italiana próxima al mar Adriático sufrirá nevascas en los  próximos días.

En Serbia, Croacia, Bosnia, Macedonia y Montenegro por lo menos 70.000  personas llevan días aisladas en aldeas recónditas a causa del cierre de rutas  por el exceso de nieve.

El cierre del tráfico fluvial por el río Danubio el miércoles, ante  congelamiento de centenas de kilómetros, también provocó enormes trastornos en  la región. En Bosnia, donde las temperaturas cayeron a 20 grados centígrados bajo  cero, más de 15.000 personas en la región de Mostar (en el sur del país) se  encontraban el miércoles sin energía eléctrica.

RUMANIA
Tres personas murieron por hipotermia en Rumania en las últimas 24 horas,  elevando a 41 el total desde el 24 de enero. Todo el sur de Rumania se mantiene  en estado de alerta ante la previsión de nuevas nevadas.

Según el diario El País de España, 380 rumanos, estuvieron atrapados en dos trenes por la nieve durante dos días, a unos siete kilómetros de la población más cercana, Faurei, situada a 140 kilómetros al noreste de Bucarest.

En tanto, en Hungría, el saldo de víctimas por hipotermia se elevó a 16 con  la muerte de tres personas el martes, de acuerdo con los servicios de socorro. En los otros países de la región se vivía el miércoles un escenario  similar. En Austria, la muerte de un jubilado de 70 años elevó el saldo de  víctimas fatales a cinco desde la llegada de la ola de frío.

El saldo de muertos en Alemania se mantiene en cuatro, pero las autoridades  alertaron a la población ante la previsión de nuevas tempestades de nieve. El  tráfico fluvial en el río Meno fue suspendido.

Las autoridades francesas informaron que el número de muertos se elevó a  cinco, con la muerte de cuatro personas por intoxicación con monóxido de  carbono.

Ginebra, en Suiza, seguía tratando de resolver el caos de tráfico provocado  por la ruptura de un enorme caño de desagüe a causa del exceso de hielo.