Sun Dreams acaba de inaugurar en Panamá el Ocean Sun Downtown, su segundo casino de juegos en ese país. Pero esta reciente apertura marca otro hito para la empresa. Se trata de la primera inversión como sociedad fusionada, luego de que a mediados de este año la chilena Dreams y la sudafricana Sun International culminaran un proceso de combinación que posicionó a la compañía resultante como la mayor del rubro en América Latina.

"Es el primer negocio conjunto que hacemos con Sun Dreams, aprovechando la potencialidad de la fusión", dice Patricio Herman, gerente corporativo de casinos de la empresa. "Casi con la misma inversión, hacemos crecer el Ebitda", sostiene. "Es decir, mejorar los resultados", complementa.

La operación previa de la firma incluye los recintos de Iquique, Monticello, Temuco, Valdivia, Puerto Varas, Coyhaique y Punta Arenas, todos en Chile; el Nao Casino, en Cartagena de Indias, Colombia; además de otros cuatro en Perú y el Ocean Sun Casino, en Panamá. Con este último y la reciente apertura, que tiene 250 máquinas, sumará 600 unidades en el país centroamericano.

Mencionaba la mejora del Ebitda. ¿Cuáles son las proyecciones?

Esperamos que debiera mejorar, por lo menos, en 30% el Ebitda en Panamá. Es una cifra muy cauta.

¿Cuál es el monto de inversión?

Se trata de una inversión por las mesas y máquinas, pues el activo fijo del mobiliario es un arriendo. No tiene una gran inversión en la parte inmobiliaria, que normalmente es lo más cuantioso. En cuanto a las máquinas, no es más allá de US$ 500 mil. Ahora bien, la inversión total que hemos hecho en Panamá es cercana a los US$ 90 millones.

¿Qué sigue en cuanto a crecimiento?

En Colombia ya estamos en proceso (…) Nuestro modelo de crecimiento es llegar primero a un segmento, que son los clientes de alto valor, y luego nos expandimos a otros nichos y cubriendo más áreas. Tenemos un proyecto cercano en ese país y otros en estudio. También se está evaluando Brasil, Uruguay y Argentina.

A nivel local, una de las formas de crecimiento son los casinos municipales que actualmente se están licitando, pese a que la judicialización detuvo el proceso. ¿En qué están trabajando?

En hacer muy buenas propuestas. Nos hubiera gustado jugar un partido con otras reglas (...) Pero son las que hay y haremos la mejor oferta para el mercado.

Hoy tienen dos establecimientos municipales: Iquique y Puerto Varas. ¿Están pensando en repostular sólo a esos o también a otras de las siete en concurso?

Vamos a postular a todo lo que encontremos una buena alternativa. Mientras sea un buen negocio, postularemos y haremos la mejor oferta que podamos hacer.

¿Cómo observan el tema judicial, pues hay órdenes de no innovar que tienen detenido el certamen?

No es un tema de mi área. Por el lado nuestro, seguimos preparando los proyectos. Si el proceso sigue, hay que tener las propuestas igual.

¿El concurso requiere ser replanteado?

Sí, claro.

¿En qué sentido?

El tema de los casinos antes lo manejaba cada país. Usando el ejemplo del retail, antes se trabajaba pensando en Chile; pero la industria evoluciona y algunos actores de ese sector dijeron: "¿Sabes? Tengo una manera de administrar que es competitiva y puedo entrar a otros países".

En el sector casinos pasó lo mismo. Hoy Chile se mira igual que a Perú, Argentina u otros. Vemos a toda América Latina como un mercado. Si las oportunidades están en Chile y las condiciones se dan, haremos las inversiones acá; si están en Colombia o Panamá, las haremos allá. Un inversionista extranjero piensa exactamente igual (…) Si las condiciones en Chile son desfavorables en comparación con las oportunidades que se dan en otro país, claramente el actor internacional va a decir "prefiero ir donde hay mejores condiciones" (...).

¿Ha habido transparencia en el proceso?

Según como son las bases, hasta ahora sí. Ahora, uno podría cuestionar si las reglas del partido son o no las más convenientes para la industria.

¿Cómo evalúa la nueva ley de casinos, atendiendo al proceso de licitación?

Creo que le quita competitividad a Chile comparado con otros mercados, como lugar para invertir.

¿Por qué?

Por las condicionantes que tiene. Estas cosas se manejan por leyes de mercado; hay ciertas características que inciden en la decisión de un inversionista.