La población mundial llegará a los 7.000 millones de personas en 2011, con un crecimiento registrado mayoritariamente en los países en vías de desarrollo, y hasta los 9.400 millones a mediados de siglo, según un informe de la Oficina de Referencia de la Población presentado hoy en Washington.
Las cifras son similares a las presentadas recientemente por Naciones Unidas, que estimó que la población mundial llegaría a 9.100 millones en 2050.
Prácticamente todo el crecimiento poblacional hasta mediados de siglo se producirá en países menos desarrollados, en los que se han producido mejoras en la salud pública y una bajada en las tasas de mortalidad, señala el estudio.
Se espera que el mayor crecimiento poblacional se produzca en Asia, donde los actuales 4.000 millones de habitantes aumentarían en 1.300 millones, pese a la decreciente tasa de natalidad en muchos de sus países, como en Japón.
Africa, la región con la mayor tasa de nacimiento y de crecimiento poblacional, verá doblarse para 2050 su actual población de mil millones de personas, indica el estudio.
Frente a estas cifras, el informe prevé para América Latina y el Caribe sólo un "modesto incremento" de 25% de los actuales 580 millones de habitantes en la región a 724, con una tasa total de fertilidad de 2,3.
Concretamente, se proyecta un crecimiento de 31% para Centroamérica, hasta los 200 millones de personas; de 19% en el Caribe (49 millones) y de 23% en Sudamérica, donde la población pasaría de los actuales 386 millones a 475 millones.
Entretanto, se espera que la población estadounidense pase de 307 millones a 439 millones en 2050, sobre todo a causa de la inmigración, ya que Estados Unidos se sitúa a la cabeza de los países receptores de migrantes.
De hecho, el estudio recuerda que en 2005 Estados Unidos albergaba a más residentes nacidos en otro país (38 millones, o 20,2% del total de inmigrantes) que cualquiera de las demás naciones receptoras de migración como Rusia (12 millones) o Alemania (10 millones).
En el caso de Europa, se espera que la continuada baja tasa de natalidad siga reduciendo su población de un total de 738 millones en la actualidad a 702 millones, agrega el reporte.
