Los precios del petróleo cerraron al alza hoy por el temor de los inversionistas de que los enfrentamientos en Libia puedan afectar su capacidad de suministrar crudo a los países de Occidente.

Los futuros del crudo Brent, que han subido más US$10 este año, avanzaron US$3,22 el barril, o un 3,2%, para cerrar en US$105,74 el barril.

El contrato trepó hasta US$108 después del cierre, su mayor nivel desde inicios de septiembre del 2008.

En tanto el crudo estadounidense para marzo, que expira el martes, saltó US$5,22 el barril, a US$91,42 el barril, su mayor nivel en dos semanas.

El volumen de operaciones fue menos de un tercio del promedio de 30 días debido a que el mercado estadounidense permaneció cerrado en la jornada por un feriado en ese país.

La atención del mercado se mantuvo en las protestas en Libia, donde una petrolera frenó la producción de unos 100.000 barriles por día y otras evacuaron a su personal.

"Si tienes reportes de que están empezando a ocurrir interrupciones, habrá un impacto favorable (para los precios) Mucho de ese petróleo es de alta calidad y eso es importante de por sí", dijo Mike Wittner, jefe de investigación de materias primas en las Américas de Societe Generale.

Libia es el noveno productor de los 12 miembros de la OPEP, con 1,57 millones de barriles diarios y exporta el 79% de su bombeo a mercados europeos, según datos del sector.