El primer ministro de China, Wen Jiabao, cerró hoy su visita a Argentina con la firma de una serie de acuerdos en energía, agricultura y financiación del transporte, un plan para potenciar la cooperación bilateral y una oferta al Mercosur para crear una zona de libre comercio.

Jiabao aprovechó su paso por Buenos Aires para mantener junto a la presidenta argentina, Cristina Fernández, una videoconferencia con los mandatarios de Brasil, Dilma Rousseff, y de Uruguay, José Mujica, para proponer al Mercosur la firma de una declaración conjunta para potenciar las relaciones.

Como parte de esta propuesta, Jiabao sugirió al bloque sudamericano estudiar si es posible crear una zona de libre comercio entre el Mercosur y China. 

En el diálogo no participó ningún representante de Paraguay, país sin relaciones diplomáticas con China, y miembro del Mercosur, pero suspendido el pasado domingo en su derecho de participar en las reuniones del bloque tras la destitución del presidente Fernando Lugo.

Jiabao propuso a los mandatarios suscribir una declaración conjunta sobre el fortalecimiento de las relaciones mutuas, que será analizado por los presidentes del Mercosur en la cumbre que se celebrará este viernes en la ciudad argentina de Mendoza.

El primer ministro analizó por su parte con Cristina Fernández asuntos vinculados al comercio bilateral, en momentos en que el país sudamericano busca reducir el déficit con el gigante asiático, su segundo socio en materia económica. 

China exportó el año pasado a Argentina US$10.573 millones, un 38% más que en 2010, mientras que las ventas del país sudamericano al asiático ascendieron en 2011 a US$6.176 millones, con un alza interanual del 7%, según cifras oficiales.

Tras el encuentro bilateral de Fernández y Jiabao, los Gobiernos de Argentina y China firmaron un convenio de cooperación en energía nuclear, un memorando de entendimiento y un plan de acción conjunta en agricultura, además de un acuerdo para el otorgamiento de un préstamo destinado a la financiación del proyecto de reestructuración del ferrocarril argentino Belgrano.

También suscribieron un plan de acción 2013-2017 para impulsar convenios bilaterales en distintas áreas y una carta de intención de préstamo entre el Banco de Inversión y Comercio Exterior argentino (BICE) y el Banco de Desarrollo chino. 

Los acuerdos fueron firmados luego de la reunión de unos 50 minutos que compartieron Jiabao y Fernández en la Casa Rosada, sede del Gobierno argentino.

China es el segundo socio comercial de Argentina, el primer destino de las exportaciones agrícolas del país sudamericano, además del tercer país de origen de las inversiones extranjeras en suelo argentino, donde las empresas chinas emplean a unas 5.000 personas.

El año pasado, el déficit comercial de Argentina con China alcanzó los US$4.397 millones, cuando un año antes había sido de US$1.850 millones.

Jiabao y Fernández ya habían compartido una cena este domingo, cuando celebraron el cuadragésimo aniversario del establecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambos países.

"El objetivo de nuestra visita es profundizar la amistad, consolidar la confianza y ramificar los intercambios comerciales y de cooperación", dijo allí Jiabao, que llegó el sábado a Buenos Aires junto a una importante comitiva, como parte de una gira que también lo ha llevado a Brasil y Uruguay y cuya próxima escala será Chile.

El primer ministro chino destacó la suscripción de la asociación estratégica en 2004 como un "importante hito" en las relaciones bilaterales, establecidas oficialmente en febrero de 1972.

Wen Jiabao, cuya visita es la primera a Argentina de un primer ministro chino en 27 años, señaló que China y Argentina "están frente a muchos desafíos similares" y consideró que la crisis global ofrece a ambos países "nuevas oportunidades de cooperación".

Fernández, a su vez, aprovechó la ocasión para agradecer a Beijing por el respaldo al reclamo de Argentina para que el Reino Unido acepte negociar por la soberanía de las islas Malvinas, bajo dominio británico desde 1833. 

Durante su estadía el fin de semana, el primer ministro también compartió un almuerzo en un campo bonaerense con empresarios del sector agroalimentario, interesados en el intercambio con el país asiático.

Este lunes, Jiabao visitó el Parlamento argentino, donde fue recibido en una audiencia conjunta por diputados y senadores del oficialismo y de la oposición, que manifestaron el interés del país sudamericanopor profundizar los vínculos con China.