El primer ministro sirio, Riad Hijab, desertó y anunció que se une a la oposición, según un comunicado hecho público hoy y enviado a la cadena qatarí Al Jazeera. En un primer momento se informó que había  escapado a Jordania pero el ministro de Estado jordano para Asuntos de Medios, Samih Maaytah, negó dicha versión. Por lo que su paradero hasta ahora es desconocisdo.

"Por este medio anuncio que me distancio de un régimen asesino y terrorista y que me uno a la revolución de la libertad y la dignidad", señala el texto, que fue leído por su vocero, Mohammed Ottri, en la televisión árabe. En el texto se asegura además que la deserción fue organizada por el Ejército Sirio Libre.

Según Ottri, el político planeó su huída durante más de dos meses. Hiyab, que era ministro de Agricultura, fue nombrado primer ministro en junio. Anteriormente, el dirigente de 46 años había servido toda la vida fielmente al régimen de Bashar Assad y ocupaba altos cargos en el partido oficialista Baath.

Cuando comenzó la revuelta contra el gobierno en marzo de 2011, era gobernador de la provincia mediterránea de Latakia, de la que procede la familia Assad.

La noticia es por ello un golpe desagradable para el presidente sirio. Los medios oficiales señalaron hoy que Assad separó del cargo a Hijab y que su sucesor será el hasta ahora viceprimer ministro Omar Ghalawanji, pero no explicaron el motivo de la medida.

Según Ottri, Hijab fue obligado a aceptar el puesto de primer ministro en junio bajo amenazas. "No tuve otra opción, aceptaba el cargo o era asesinado", sostuvo el ahora ex premier.

El activista opositor Haytham al Abdallah, de los Comités de Coordinación Local, señaló a la agencia Dpa que junto con el político salieron de Siria su familia y otros funcionarios de alto rango.

"Esta deserción es muy importante porque muestra que el régimen se está desmoronando y que algunos de sus principales líderes y figuras se están uniendo a los rebeldes y a la gente en Siria en su levantamiento contra este brutal régimen", dijo desde París George Sabra, del Consejo Nacional Sirio.

De todos modos, Siria tiene un sistema presidencialista en el que el gobierno tiene un carácter más técnico que político.

GENOCIDIO
El premier que desertó dijo también que las tropas de Assad perpetran un "genocidio" y asesinan civiles para luego atribuir los crímenes a "grupos fundamentalistas armados". Agregó a la cadena qatarí que "todos los ministros sirios del gobierno quieren desertar, pero tienen una pistola apuntando a la sien", consigna Ansa.

Otro general sirio que desertó del régimen, reportó hoy la agencia Anadolu, arribó a Turquía, y es el número 31 desde el inicio de la crisis, en marzo del 2011. La misma fuente dijo que con el general llegaron 5 oficiales y 30 soldados con sus familias, en un total de 400 personas.