Durante los primeros nueve meses de 2016, Antofagasta Minerals alcanzó una producción de 503.900 toneladas de cobre, lo que representa un aumento de 9,4% comparado con el mismo período del año anterior. Este incremento se logró a pesar del término de las operaciones en Minera Michilla a fines de 2015, gracias a la integración de Minera Zaldívar y al aporte de Minera Antucoya, operación que alcanzó su plena capacidad en el tercer trimestre, informó la compañía controlada por el grupo Luksic.
"Antofagasta tuvo un tercer trimestre sólido, con un aumento de 8,7% en la producción de cobre comparado con el trimestre anterior y con Antucoya logrando producir a su capacidad de diseño en el mes de agosto. Se espera que el desempeño del Grupo Minero siga mejorando durante los últimos tres meses del año, con una producción anual en el extremo inferior del rango de expectativa previsto para 2016, es decir, entre 710.000 y 740.000 toneladas", dijo Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta plc.
En cuanto a los sub-productos que comercializa la compañía, la producción de molibdeno hasta septiembre fue de 5.200 toneladas, lo que constituye un descenso del 28,8% con respecto a los primeros tres trimestres del 2015. Esta caída se debe a una baja en la ley de este metal en Minera Los Pelambres. En cambio, la producción de oro creció un 13,6%, a 179.700 onzas, tras un incremento de sus leyes en Minera Centinela.
Para 2017 la compañía proyecta una producción de entre 685.000 y 720.000 toneladas de cobre, considerando las menores leyes en Minera Centinela y la necesidad de procesar minerales con mayor dureza en Minera Los Pelambres.
En los primeros nueve meses del año la compañía también tuvo una importante redución de costos. En ese sentido, Iván Arriagada comentó que, "desde que asumí como presidente ejecutivo, he concentrado nuestros esfuerzos en reducir los costos y mejorar las eficiencias operacionales. Nuevamente durante el tercer trimestre hemos logrado avances, con un descenso de 5,6% en el costo neto de caja, a US$1,18 la libra, en relación con el trimestre anterior. Gracias a nuestro mejor desempeño, esperamos tener un costo neto de caja de US$1,25 la libra para el 2016, lo que es cinco centavos de dólar menos de lo que habíamos proyectado previamente".
En enero-septiembre, el costo neto de caja se redujo en 18% en comparación al mismo periodo del año anterior, disminuyendo a US1,23 la libra.
Asimismo, el costo de caja antes de créditos por subproductos cayó un 13,2% a US$1,58 la libra durante los primeros nueve meses del año. Esta reducción se debe al aumento de producción del Grupo, así como a los ahorros logrados a través del Programa de Competitividad y Costos que se puso en marcha durante 2015.
Por otra parte, sobre el reciente proceso sancionatorio que inició la Superintendencia del Medio Ambiente en contra de Minera Los Pelambres, el grupo informó que esta compañía está actualmente analizando varias alternativas para hacer frente y resolver la situación.
"En el ámbito ambiental, durante los últimos meses hemos reforzado los equipos para lograr un cambio positivo en esta área en Pelambres, tal como ya lo estamos logrando en nuestra relación con las comunidades. Queremos asegurarnos que podemos cumplir cada uno de nuestros compromisos y mejorar nuestra gestión también en este aspecto", indicó Iván Arriagada.
En paralelo Antofagasta plc informó que Hugo Dryland notificó al directorio su intención de renunciar a su rol como director de la compañía, mientras que Francisca Castro fue designada directora del holding el 25 de octubre de 2016. Ambos cambios se harán efectivos a partir del 01 de noviembre de este año, precisó.
