Una prolongada sequía en Brasil ya se ha cobrado alrededor de la mitad de la cosecha de café de José Francisco Pereira. El año próximo podría ser aun peor mientras el país se encamina a la primera caída de la producción de tres años desde 1965.
"Todo el mundo ruega que llueva", dijo Pereira, director general de Monte Alegre Coffees, un productor que tiene 2.500 hectáreas en Alfenas, Minas Gerais, que pronostica que la cosecha de esta temporada será de 45.000 sacos, menos que los 82.000 del año pasado.
La producción de Brasil, el principal productor del mundo, podría declinar en 2015 un 18% a 40,1 millones de sacos, la mayor caída en tres décadas.
Citigroup Inc. pronosticó que un déficit de producción global podría prolongarse hasta 2016 debido a la declinación en Brasil, que el año pasado constituyó el 36% de la oferta global. Los futuros que han subido más que cualquier otra materia prima este año podrían aumentar un 20% más para fin de diciembre, a US$2,25 por libra, indicó una encuesta de Bloomberg entre 18 analistas. El aumento obliga a compradores como J.M. Smucker Co., productora de Folgers, la marca más vendida de los Estados Unidos, a subir los precios minoristas.
"El mercado es vulnerable a un aumento dados los problemas de Brasil", dijo Donald Selkin, que contribuye a la administración de US$3.000 millones como estratega jefe de mercado de National Securities Corp. en Nueva York. "Se anticipa una menor oferta y se estima que las condiciones meteorológicas no ayudarán".
El café arábica ha subido 70% este año, a US$1,8765 en ICE Futures U.S., el mayor incremento entre 22 materias primas del Indice de Materias Primas de Bloomberg, que declinó 0,3%. El Indice MSCI All-Country World subió 5,4% en el mismo período. El Indice de Bonos del Tesoro de los Estados Unidos de Bloomberg trepó 4%.
Los mayores costos de los granos sin tostar serán menos favorables para los márgenes brutos en el trimestre hasta el mes próximo, dijo Frances Rathke, máxima responsable financiera de la firma minorista de café Keurig Green Mountain Inc., en conferencia telefónica.
La compañía aumentó los precios minoristas este mes luego de incrementos similares que dispusieron Starbucks Corp. y J.M. Smucker este año.
Brasil padece la peor sequía en décadas. Los reservorios de las regiones del sudeste y centro-oeste, donde se encuentra la mayor parte de las plantaciones de café del país, estaban en menos de 32% de su capacidad al 24 de agosto, en comparación con un promedio para agosto de los últimos 13 años de 59,3% según ONS, la operadora de la red para Brasil, que obtiene el 70% de su energía de represas hidroeléctricas.
