El grupo Antofagasta Minerals –brazo minero de Antofagasta plc– registró una producción de 146.400 toneladas de cobre fino durante el primer trimestre de 2015, en las tres operaciones mineras bajo su control: Los Pelambres, Centinela y Michilla.

La cifra significó una disminución de 13,6% comparado con el mismo período del año anterior, cuando alcanzó 169.400 toneladas. En comparación con el último trimestre de 2014, la producción de cobre del grupo fue un 21,9% menor.

"Tal como habíamos anunciado, el primer trimestre se vio afectado por distintos temas relacionados con el agua, tanto en Los Pelambres como en Centinela. En Pelambres, miembros de las comunidades que estaban preocupados por la escasez de agua a raíz de la sequía, bloquearon el acceso a la mina, lo que impactó la producción. En el norte de Chile, mientras tanto, nuestras operaciones se vieron interrumpidas por las intensas lluvias e inundaciones," indicó el CEO de Antofagasta plc, Diego Hernández.

Tras firmar un acuerdo con las comunidades y autoridades, las operaciones en Los Pelambres volvieron a la normalidad, así como también lo hicieron las operaciones en Centinela después de las lluvias en el norte, informó el ejecutivo.

"Aunque recuperaremos parte de la producción perdida a raíz de estas interrupciones, la producción total de cobre para este año será de unas 15.000 toneladas menos. Sin embargo, aún esperamos que nuestro costo neto de caja sea alrededor de US$1,40 por libra de cobre", señaló Hernández, reafirmando así la estrategia de reducción de costos impulsada por la compañía controlada por el grupo Luksic.

"A pesar de las interrupciones que vimos en el primer trimestre, tenemos confianza que nuestra estrategia actual de reducir costos, interactuar con los distintos grupos de interés para lograr soluciones de largo plazos a los conflictos, e invertir en nuevos proyectos, nos permitirá seguir fortaleciendo al grupo", agregó el ejecutivo.

El costo de caja del grupo –antes de los créditos por subproductos– alcanzó US$1,83 por libra, el mismo valor del primer trimestre de 2014, y un 4,6% superior en comparación a los últimos tres meses de 2014. Este incremento está relacionado con la menor producción del grupo.

El promedio del costo neto de caja durante los tres primeros meses del año fue US$1,43 por libra, cifra un 2,1% más bajo que el mismo periodo de 2014, aunque 2,9% mayor que el costo del trimestre anterior.

La producción de molibdeno –centralizada en Minera Los Pelambres– durante los primeros meses de este año fue de 2.100 toneladas, un 23,5% mayor que el primer trimestre del 2014, pero 12,5% menor en comparación al último trimestre del año pasado.

En cuanto a la producción de oro, ésta alcanzó 57.400 onzas en los tres primeros meses de este año, lo que significó un aumento de un 1,1% en relación con el periodo enero-marzo de 2014, aunque una disminución de 30,3% en relación al trimestre anterior.

Respecto de la producción individual de los yacimientos controlados por Antofagasta Minerals, durante el primer trimestre de este año Los Pelambres produjo 78.800 toneladas de cobre fino (un 17,7% inferior a lo registrado en el mismo lapso de 2014); Centinela alcanzó una producción total de las líneas de óxidos y sulfuros de 60.400 toneladas (4% menos que en el primer trimestre de 2014); y Michilla registró una producción de 7.300 toneladas (32,4% menor al mismo período del año pasado).

En relación al desarrollo del proyecto Antucoya, se mantiene en tiempo y presupuesto, con un avance de construcción del 99,7% al 30 de marzo de 2015. Se espera que la construcción esté finalizada durante el segundo trimestre de este año, para así entrar en producción.