En medio de las reacciones contrapuestas que tuvo en esferas políticas y técnicas el anuncio del Ministerio de Obras Públicas de reactivar el proyecto de construcción de un puente de 2,6 kilómetros que una a Chiloé con el resto del continente, el ministro del ramo, Sergio Bitar, proyectó que la tarifa por usar la estructura podría ser menor a lo que se paga hoy por cruzar el canal de Chacao en transbordador.

Según el secretario de Estado, "la indicación más reciente que hemos visto sobre los peajes es la licitación de los transbordadores, que está en marcha. Ahí se estableció que la tarifa del nuevo sistema de ferrys deberá ser 10% inferior a la actual (ver recuadro). Si añadimos que el puente considera una tarifa igual o inferior a la de los transbordadores, el costo por peaje será más barato".

Bitar agrega que la propuesta presentada esta semana por el experto internacional Javier Manterola establece que un puente con tirantes de acero sería 20% más barato que el modelo denominado colgante (y que fue desechado en 2006): "Significará un ahorro significativo en el uso de acero y, por lo tanto, un ahorro adicional en el proyecto completo".

A ello se añade que el costo internacional del acero se ha reducido en al menos 50% en los últimos tres años, lo que, a juicio de Bitar, "nos pone en un momento crucial para evaluar el puente".
Polémica

El anuncio de reactivar la megaconstrucción -por la que hace tres años el Fisco estaba dispuesto a firmar garantías por hasta US$ 600 millones- generó polémica y opiniones contrapuestas. El ex ministro de OO. PP. Eduardo Bitran criticó la reactivación de la iniciativa y cuestionó su viabilidad económica.

Mediante una carta enviada a este medio, el antecesor de Bitar comentó que "mis cálculos indican que en un escenario muy optimista, en que la demanda sigue creciendo, el momento óptimo sería alrededor del año 2050.  A menos que el señor ministro me pueda señalar mi equivocación, le pregunto: ¿No habrá mejores formas de gastar los recursos de todos los chilenos en la región de los Lagos y Aysén?".

Según Bitran, los tránsitos actuales no superan los 1.700 vehículos diarios "y en declinación", lo que dificulta la iniciativa.

Frente a ello, Sergio Bitar respondió que "la responsabilidad de una autoridad de Estado, en vez de echar abajo los proyectos, es estudiarlos mejor y eso es lo que hemos hecho. Creo que hay que tener el máximo de opciones y luego le corresponderá al próximo gobierno ponerlo en marcha. La responsabilidad de un ministro es proyectar el futuro para cumplir los objetivos estratégicos", dijo.

Herman Chadwick, presidente de Copsa (organización que agrupa a las firmas concesionarias de OO.PP.) dijo que "aplaudo la iniciativa de revaluar. El problema con el proyecto es que nunca se supo cuál era el precio real de la obra que el ex ministro Bitran se apresuró a bajar".

El diputado UDI Claudio Alvarado y el senador RN Carlos Kuschel criticaron el anuncio del MOP, atribuyéndolo a una "treta de aprovechamiento electoral".