Las adquisiciones brasileñas en el campo de la energía, que se han reducido en forma continua después de un récord de US$57.000 millones en operaciones en 2010, están dando señales de reactivación, encabezadas por los compradores estatales chinos y malayos que buscan valuaciones más bajas para los yacimientos marinos.

La malaya Petroliam Nasional Bhd. acordó el 7 de mayo comprar activos en la cuenta de Campos a una empresa controlada por el multimillonario Eike Batista. China National Petroleum Corp. está en conversaciones para adquirir Barra Energia Petróleo e Gás, una startup petrolera brasileña, por unos US$2.000 millones, dijeron personas con conocimiento del tema.

OGX Petróleo e Gás Participações SA de Batista, que se desplomó 54% en los últimos tres meses al no alcanzar sus metas financieras y de producción, obtuvo US$4,50 por barril en la venta de una participación en un yacimiento a Petronas, frente a un precio de referencia de la cuenca de Campos de US$10 a US$13, según Tudor Pickering Holt  Co.  Los productores brasileños de petróleo se cotizan a un promedio de 0,86 veces el valor de libros, frente a 2,43 hace un año y 6,65 para sus pares norteamericanos, según los datos que reunió Bloomberg.

"El mercado latinoamericano está muy barato en este momento, las valuaciones han bajado mucho", dijo Matthew Portillo, director de investigación accionaria de exploración y producción de la firma con sede en Houston. "Había mucha exuberancia y las valuaciones se pusieron caras y, como se ha instalado la desilusión respecto de algunos activos o las compañías han tenido éxito, eso está despertando el interés en la región nuevamente. Brasil es un área que atrae la atención".

Como Estados Unidos se benefició con el aumento de la producción petrolera gracias a que las nuevas tecnologías permitieron extraer grandes yacimientos no explotados y el crecimiento de la demanda no tuvo movimientos, los países asiáticos han puesto los ojos en lugares más lejanos para alimentar el crecimiento de sus economías.

Ronda de subastas

El Índice MSCI Brazil Energy, que incluye a OGX y Petróleo Brasileiro SA, subió 16% en el último mes tras caer 47% en los dos años anteriores. El real trepó 2,3% por dólar de valor nominal este año luego de perder 9,1% y 11% en los últimos dos años.

Excluyendo una posible operación por US$2.000 millones con CNPC, las transacciones en petróleo y gas natural por valor de US$985 millones en lo que va del trimestre son las más grandes de los últimos seis trimestres, según los datos que reunió Bloomberg.

Petrobras contribuye a reducir la presión para la venta de activos en tanto el productor estatal busca vender algunas de sus propiedades más chicas en Brasil como parte de un esfuerzo para captar US$9.900 millones. Esos planes se vieron demorados porque los compradores potenciales esperan la primera subasta petrolera del gobierno desde 2008. Petrobras, la compañía petrolera que cotiza en bolsa más endeudada del mundo, dijo que será "selectiva" para realizar ofertas en la llamada Ronda 11 de subastas que tendrá lugar la semana que viene.