La compra de Tumblr Inc. por US$1.100 millones por parte de Yahoo! Inc. constituye el mayor acuerdo por un emprendimiento neoyorquino con respaldo de capital de riesgo, lo que resulta muy alentador para los inversores de la costa este Union Square Ventures y Spark Capital, al tiempo que sienta las bases para una mayor inversión en los emprendedores de la región.
Union Square, fundada en Nueva York en 2003, y Spark, que tiene sede en Boston e inició sus actividades dos años después, lideraron una inversión de US$775.000 en Tumblr en 2006 y luego otra de US$4,5 millones el año siguiente. Las firmas tenían un total de 47% de la compañía, lo que les proporcionó un retorno 50 veces superior, según PrivCo, que analiza compañías privadas y capital de riesgo.
Si bien alrededor del 40% de la financiación de capital de riesgo se realiza en Silicon Valley, dos veces el monto de la suma de Nueva York y Nueva Inglaterra, Union Square y Spark han dedicado alrededor de 10 años a invertir en la reanimación de la industria tecnológica de la costa este. Aunque no todas las apuestas conjuntas han dado resultado, su éxito demuestra que el ámbito de emprendimientos de Nueva York sigue creciendo.
"La adquisición de Tumblr vuelve a poner a Nueva York en el centro de la escena y demuestra que puede ser un muy buen lugar para iniciar algo", dijo Eric Hippeau, director gerente de Lerer Ventures en Manhattan.
Tumblr es la mayor compra con respaldo de capital de riesgo de una compañía de Nueva York, según la firma de análisis CB Insights. La segunda fue la adquisición por US$680 millones que hizo Yahoo por Right Media Inc. en 2007, dijo la compañía de análisis en un correo electrónico.
Retornos de Tumblr
De los 10 emprendimientos que se enumeran como compañías de cartera en los sitios web de Union Square y Spark, siete tienen sede en Nueva York, entre ellos Foursquare Labs Inc. Sólo uno tiene sede en Canadá, mientras que el más conocido, Twitter Inc., se encuentra en San Francisco. Spark también inauguró hace poco una oficina en Nueva York.
Las dos firmas de capital de riesgo habían dedicado un total de alrededor de US$10 millones a Tumblr de Nueva York antes de que otros se sumaran. De los US$1.100 millones del acuerdo de Yahoo, unos US$286 millones van a manos de Union Square y sus socios, mientras que US$231 millones recaen en Spark y sus asociados, según PrivCo. David Karp, fundador y máximo responsable ejecutivo de Tumblr, que tiene 26 años, recibirá US$253 millones, mientras que Sequoia Capital, que tiene sede en Menlo Park, California, y se sumó al grupo financiador para una inversión de US$30 millones en 2010, recibirá US$176 millones, dijo PrivCo.
Unos US$88 millones están destinados a inversores posteriores, entre ellos Greylock Partners, Insight Venture Partners y el fondo de crecimiento de Draper Fisher Jurvetson, dijo PrivCo, que tiene sede en Nueva York y obtiene información de fuentes internas y datos que no son de dominio público en su totalidad.
