Fernando González anunció su retiro del tenis profesional en febrero del 2012. Sin embargo, el tenista seguía figurando en las publicaciones semanales del ranking ATP. Hasta hoy. El "bombardero de la reina" apareció por primera vez en el listado en noviembre de 1996, en el puesto 1.304°, y desde ese momento comenzó una meteórica carrera de la que repasamos sus 10 hitos más importantes.
Primera gloria: En el año 2000, González llegó al torneo de Orlando para disputar su tercer torneo ATP. Con solo 20 años, el chileno dio la sorpresa y comenzó a derribar rivales hasta llegar a la final, donde se encontró con su amigo Nicolás Massú, que recien se instalaba entre el Top 100. "Fer" aprovechó el envión y barrió con su compatriota por 6-2 y 6-3, alcanzando su primer título ATP y escalando del puesto 352 al 144 del ranking.
Victoria sobre Sampras: El año del despegue definitivo en la carrera del tenista chileno fue el 2002, cuando incluso se dio el gusto de vencer al mejor jugador de los noventa y uno de sus referentes tenísticos: Pete Sampras. González se topó con el estadounidense en la tercera fase de la qualy del Masters Series de Miami, al que venció por parciales de 7-6 (1) y 6-1. "Mano de Piedra" comenzó el año posicionado en el 140° del ranking mundial, y tras un gran año, terminó en el puesto 18° y desplazó a Marcelo Ríos como la primer raqueta nacional.
Bicampeones de Dusseldorf: La Copa Mundial por equipos del 2004 encontró a González en un gran nivel y mentalizado en revalidar el título del clásico torneo de Dusseldorf, conseguido el año pasado junto a Massú y Ríos. En la final, ante República Checa, el "bombardero" no cedió un solo set como singlista. Sus grandes actuaciones lo llevaron a ser premiado como el Mejor Deportista del año por el Circulo de Periodistas Deportivos.
Bombardero olímpico: Uno de los momentos más importantes de su carrera también coincide con uno de los mayores logros deportivos en la historia de Chile. El 2004, en los Juegos Olímpicos de Beijing, González integró dos podios al conseguir la medalla de bronce en singles, y la medalla de oro en dobles, junto a Nicolás Massú. Histórico.
Regreso a la elite: Luego de 19 años ausente, Chile volvió al Grupo Mundial de Copa Davis el 2004, en otra hazaña lograda por la dupla dorada de Atenas. González y Massú se quedaron con la serie ante Japón con un demoledor 5-0. El oriundo de La Reina aportó con las victorias inapelables sobre Takao Suzuki y Gouchi Motomura, además del triunfo en dobles. El regreso a la elite mundial y el alto nivel del tenista chileno permitía soñar con la ensaladera de plata.
Final en Australia: González había alcanzado su primera gran final el 2006, en el Masters de Madrid, donde cayó frente a Roger Federer. El 2007 González seguía imparable y avanzó a paso firme hasta la final del Grand Slam en Australia, dejando en el camino a jugadores de la talla de Rafael Nadal, Juan Martín del Potro y Tommy Haas. El único que lo pudo frenar fue el suizo, en ese entonces número uno del ranking. Sin embargo, el chileno mostraba su mejor tenis.
Cinco del mundo: Sus magnífica actuacion en el Abierto de Autralia lo ubicó en su mejor registro en profesionales, logrando ser quinto lugar del ranking ATP, que tuvo por un total de trece semanas y en dos periodos de esa temporada.
Triunfo sobre la "bestia negra": Roger Federer mantenía una clara hegemonía sobre el nacional, al que había derrotado al nacional en diez duelos consecutivos. Con este registro, se topaban una vez más en el Masters Cup de Shangai del 2007, con la fresca herida de la derrota en la final de Australia. Decidido a romper con la racha, "Mano de piedra" se acrecentó frente al suizo y se impuso por 3-6, 7-6 (1) y 7-5. Así, el chileno consiguió su única victoria en 13 enfrentamientos ante Federer.
Abanderado y medallista en Beijing: El 2008, el tenista nacional se dio el lujo de cargar la bandera chilena en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos en Beijing. En la cancha, solo el español Rafael Nadal pudo detener a "Feña" en la final del torneo, quedandose, finalmente, con la plata, su tercera presea olímpica.
Protagonista en Viña: González fue un constante animador del ATP de Viña del Mar, y consiguió estar en lo más alto del podio en cuatro oportunidades (2002, 2004, 2008 y 2009). En la última ocasión, se enfrentó en la final del certamen a José Acasuso en set de 6-1 y 6-3, obteniendo de forma categórica el cuarto título viñamarino de su carrera.
