Por décadas las telas de algodón que se fabricaban en Manufacturas Sumar, en la comuna de San Joaquín en la RM, vistieron las camas de miles de chilenos y dio trabajo a tres mil personas. Este imperio textil sucumbió con los años, como gran parte de la industria nacional, ante la llegada de productos fabricados en el extranjero.

Sus instalaciones funcionan como bodegas, pero pronto darán un nuevo giro acogiendo al primer outlet de marcas premium a partir de un rescate arquitectónico patrimonial, conservando sus elementos históricos más representativos.

Los más contentos son los vecinos de la población Sumar, creada para acoger a los obreros. "Sin duda será un impulso para el sector, que es más bien industrial, dando más plusvalía a las casas" comenta Luis Díaz, quien trabajó varias décadas en las bodegas de la textil.

El reformulado centro comercial se llamará Fábrica Patio Outlet abarcando 15.400 metros cuadrados. Acogerá marcas ropa y calzado, un paseo urbano, una plaza con la recuperación de árboles centernarios, y hasta un museo -en las ex-oficinas del dueño de la fábrica- con elementos de ese entonces que también se reutilizarán como ventiladores, señalética, transformadores, luminarias y puertas antiguas.

No tendrá la apariencia de un mall tradicional, ya que no se construirán pisos en altura. Se mantendrá una única planta, respetando la linea arquitectónica de los galpones , manteniendo las paredes de ladrillos y vigas de madera originales, para mantener su look industrial. El recinto tendrá una extensión total de 33 hectáreas abiertas a la comunidad.

"Lo abriremos al público en noviembre, será un proceso rápido porque no tenemos que construir, sino remodelar, aprovechando al máximo lo que existe para respetar el arraigo que esta construcción genera entre los vecinos", dice Pablo Manríquez, gerente de Patio Comercial (división de Grupo Patio), firma dueña del proyecto.

Para su desarrollo, se analizaron 25 proyectos similares en el mundo, como Puerto Madero . el Mercado de Abastos de Buenos Aires, o la recuperación de la plaza de Toros de Madrid."Nos hemos especializado en la recuperación de sitios históricos en más de 10 países, y lo que estamos haciendo en San Joaquín será un elemento transformador para bien. Hay que ser respetuosos del pasado y darle nuevo", señala Luis Alonso, de Alonso, Balaguer y Arquitectos Asociados.