La diócesis católica de Wilmington Inc, Delaware, solicitó protección de Capítulo 11, según mostraron documentos judiciales, ante las más de 140 acusaciones presentadas por individuos que dijeron haber sido víctimas de abuso sexual por sacerdotes de la sede.
La diócesis se convirtió en la séptima en Estados Unidos que busca protección por quiebra y su presentación fue realizada un día antes del programado comienzo de un juicio civil contra un cura apartado del sacerdocio.
"Esta es una decisión dolorosa, una que esperaba y rezaba para no tener que tomar nunca", dijo el obispo de Wilmington, Francis Malooly, en un comunicado divulgado en el sitio web del obispado.
"Sin embargo (...) creo que no tengo otra opción, y que solicitar la protección de Capítulo 11 ofrece la mejor oportunidad, dados los recursos finitos, para proveer el tratamiento más justo posible a todas las víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes en nuestra diócesis", agregó.
En su presentación ante la Corte de Bancarrota del Distrito de Delaware, la diócesis estimó sus activos entre 50 y 100 millones de dólares y calculó pasivos que irían de 100 a 500 millones de dólares.
Malooly dijo que hace tres años su predecesor, el fallecido obispo Michael Saltarelli, reveló los nombres de 18 sacerdotes diocesanos que admitieron, corroboraron o confirmaron de alguna manera las acusaciones de abusos de menores.
"Toda esa información está en los registros judiciales de los casos que irán a juicio el 19 de octubre, y creemos que ningún hecho significativo surgirá en los procedimientos", declaró Malooly.
Malooly, quien fue nombrado el año pasado, dijo que la diócesis había estado negociando un acuerdo con todos los demandantes. Cuando las negociaciones fracasaron, y al acercarse el inicio de los juicios, el sacerdote dijo que se tomó la decisión de solicitar una protección por quiebra.
La arquidiócesis de Portland (Oregón) fue la primera en solicitar protección de Capítulo 11 en 2004, seguida por la diócesis de San Diego, Tucson (Arizona), Spokane (Washington), Davenport (Iowa) y Fairbanks (Alaska).
