Sindicato y Escondida siguen sin dialogar al cumplirse 19 días de huelga

La huelga de Minera Escondida, el mayor yacimiento mundial de cobre, se encaminaba este lunes a su tercera semana sin vislumbrarse una pronta solución en medio de denuncias por la falta de pago de remuneraciones, lo que agudizaba el malestar de los trabajadores.

Tras el fracaso la semana pasada de un intento de reactivar el diálogo entre el gremio y la mina controlada por BHP Billiton, el yacimiento completó este lunes 19 días detenido y con fuerza mayor en sus embarques, dando un impulso alcista al precio global del metal.

El conflicto ha estado marcado por acusaciones cruzadas, lo que ha alejado las posibilidades de retornar a una mesa de negociaciones.

"No nos ha llegado ninguna información, comunicado o invitación así que seguimos atentos a la situación", dijo a Reuters Carlos Allendes, portavoz del sindicato.

En tanto el presidente ejecutivo de BHP Billiton aseveró en una entrevista con Bloomberg TV que las conversaciones se habían reanudado lo que fue desmentido por los trabajadores. "La buena noticia es que estamos de vuelta en la mesa y las cosas comienzan a parecerse un poco más a una negociación", dijo Andrew Mackenzie, en la entrevista que se dio en el marco de la conferencia minera BMO en Florida. "Esperemos a ver qué pasa, estoy seguro que otros informarán sobre el progreso de esas conversaciones", agregó.

Consultado al respecto Allendes aseveró que "es absolutamente falso. O está confundiendo a la opinión pública o alguien no lo está informando correctamente. No nos han invitado a participar en nada".

En una señal de fuerza, los huelguistas mejoraron en los últimos días el campamento que instalaron en las afueras de la mina, construyendo canchas deportivas, una sala de exhibición de películas y bodegas para resguardo de insumos, lo que han dicho busca garantizar buenas condiciones para una extensa huelga.

Los trabajadores se quejan de que la empresa ha usado maniobras legales para no pagarles parte de sus remuneraciones, así como tampoco un bono obtenido por su trabajo del año pasado.

"Ese es el cuadro que tiene la compañía de empezar a denostar a los trabajadores, de asustarlos, presionarlos, los deja sin dinero, sin remuneraciones (...). Al final está acumulando odio con su gente", dijo el dirigente.

La empresa explicó en la víspera que los pagos pendientes se realizarán pero una vez que finalice la huelga, de acuerdo a lo establecido en dictámenes de la legislación local.

De acuerdo a la legislación laboral durante una huelga se suspende el contrato de trabajo entre la empresa y el trabajador.

Los trabajadores permanecen en un campamento en las afueras de la mina, en el desierto de Atacama, a unos 170 kilómetros al sureste de la porteña ciudad de Antofagasta.

BHP posee 57,5% de Escondida, que produjo poco más de un millón de toneladas de cobre en 2016. También tiene participación en el yacimiento Rio Tinto y tres compañías japonesas, incluyendo a la gigante Mitsubishi Corp.