En los próximos seis meses casi 8.000 trabajadores de las mayores mineras presentes en Chile negociarán colectivamente con sus empleadores. Se trata del personal contratado de las divisiones Codelco Norte, Andina y Ventanas, de Codelco; Minera Escondida y Cerro Colorado, de la angloaustraliana BHP Billiton, y de la Fundición Altonorte, de la suiza Xstrata Copper. El tema ya está en los sindicatos y, aunque con matices, las dirigencias más importantes ya tomaron una decisión: las negociaciones serán individuales, dado que la ley no permite otra cosa, pero actuarán de manera coordinada frente a cada proceso.
La definición final sobre cómo guiarán el tema se tomará en un encuentro que sostendrán los sindicatos involucrados el 12 ó 13 de noviembre próximo, en Santiago. Para eso llevan más de un año en tratativas.
Según explicaron los presidentes de los sindicatos 1 de Codelco Norte, Hilario Ramírez; de Minera Escondida (BHP Billiton), Zeiso Mercado, y del Sindicato N° 1 Altonorte (Xtrata Copper), Abdiel Sepúlveda, la decisión de dar un carácter sectorial al tema se sustenta en condiciones excepcionales para su sector. Primero, el alto precio del cobre, en promedio sobre US$ 2 la libra, da piso, a su juicio, para mejoras salariales. Pero a eso se suman dos factores clave: las tratativas de mayor relevancia ocurrirán en diciembre, en medio de la elección presidencial más difícil que haya enfrentado la Concertación; pero, además, por primera vez coincidirán las negociaciones de las divisiones más importantes de Codelco y de las mineras privadas. En éstas admiten que eso hace prever un duro proceso de negociación y, probablemente, huelgas.
EN TRATATIVAS DESDE 2008
El miércoles pasado los sindicatos involucrados se reunieron en Altonorte (Xstrata), en Antofagasta. Las anteriores fueron en Santiago, en la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC, que reúne a los sindicatos de Codelco). Ramírez (de Codelco Norte) aclara que no se trata de una negociación interempresa o sectorial, sino enfrentar coordinadamente las tratativas entre cada sindicato y su empresa. "Estamos articulando apoyo logístico, asesorías de abogados que cada sindicato tiene, asesores económicos, movilizaciones y huelgas masivas como recurso último", agrega Sepúlveda (Altonorte).
El Sindicato 1 de Codelco Norte es el más grande de la División y sus dirigentes están trabajando con sus pares de los sindicatos 2, 3 y 5 (ex ingenieros de Ejecución) para negociar en conjunto con la administración y evitar la división que tuvieron a fines de 2006. En total, los cuatro suman unos 6.000 socios. "La experiencia nos sirvió y vamos todos los sindicatos a una negociación colectiva conjunta. Esta semana hemos tomado la decisión en una reunión de todas las directivas", ratifica el presidente del Sindicato 2, Armando Silva.
"Sabemos que las empresas van a buscar quebrar el movimiento, pero, a diferencia del 2006, esta vez hay un sentir fuerte y transversal sobre nuestro derecho a mejorar ingresos y calidad de vida en educación, vivienda y, en especial, salud", dice Sepúlveda. En su caso, hace un mes Xstrata les dijo que no había recursos y que no pidieran alzas salariales y bonos en la negociación. El sindicato no aceptó.
La gerencia del Complejo Metalúrgico Altonorte (Xstrata) espera que la negociación colectiva con el Sindicato 1 "se desarrolle con la misma normalidad y transparencia que en la última negociación con el Sindicato 2... Tenemos la responsabilidad de informar periódicamente nuestros altos costos de producción, bajos cargos de tratamiento y menores precios del ácido sulfúrico, que son las características actuales del mercado de fundiciones de concentrados de cobre, al que pertenece Altonorte, negocio cuyos estrechos márgenes lo diferencian de los yacimientos de la gran minería".
EL REFERENTE DE SPENCE
La negociación en Minera Escondida se anticipa como una de las más complejas, debido a lo que pasó en su versión anterior. En agosto de 2006 la compañía enfrentó un duro proceso que terminó con una inédita huelga en una minera privada de 25 días y más de US$ 150 millones en pérdidas.
El presidente del Sindicato de Escondida agrega otro punto: el referente de Minera Spence, también de BHP Billiton. El sindicato de la firma pidió un reajuste de 5,5% en los salarios y $ 15 millones en bonos, de ellos, $ 5 millones por término de conflicto.
"La rentabilidad del negocio en Escondida fue de US$ 3.500 millones a US$ 3.700 millones y eso puede, sin duda, soportar el costo de una negociación como la nuestra", dice. Explica que pedirán "una mejora sustantiva de nuestro contrato colectivo, sueldo base y beneficios. Si el tema se pone difícil, obviamente el bono de término de conflicto será más caro".
Codelco y BHP Billiton prefirieron no referirse al tema. Pero en Codelco Norte reconocieron que el resultado de la negociación de Spence y del Sindicato Unificado de Trabajadores de Andina será un precedente clave. Por eso, la coordinación no es sólo a nivel de los trabajadores. Así como los abogados del sindicato de Escondida están asesorando a sus pares de Codelco Norte, en las dos mineras comentaron que ellos también están trabajando con los mismos asesores legales.
