La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) revisó a la baja el crecimiento del sector minero para este año desde un 6% en diciembre pasado hasta un 4% en la última estimación, con lo que la producción alcanzaría las 5.600.000 de toneladas de cobre.

"Este ajuste en nuestra proyección de crecimiento se explica por una caída sostenida en las leyes de mineral y a problemas técnicos observados en algunas faenas, debido a que los equipos mineros están trabajando con máximas exigencias a fin de poder captar los altos precios de los minerales", dijo el presidente de Sonami, Alberto Salas.

Asimismo, la entidad estima que este año las exportaciones alcanzarán los US$55 mil millones, con lo que el aporte del sector minero al fisco superaría los US$10 mil millones.

En cuanto al mercado, Sonami proyectó un déficit de entre 400 mil y 500 mil toneladas de cobre para este año, lo que también tendrá un impacto en el precio del metal rojo, que continuará al alza por sobre el nivel promedio de 2010.

"Esta positiva trayectoria está avalada, principalmente, por la demanda de China, como a la importante recuperación  de las economías emergentes y al paulatino crecimiento de las economías desarrolladas. Estimamos que el precio del cobre durante los años 2011 y 2012 superará los US$4 la libra promedio anual, siendo ésta una estimación conservadora", dijo Salas durante la presentación de un informe del sector minero de PwC.

No obstante, Salas advirtió que hay riesgos que podrían cambiar este escenario, los que tienen relación con la situación de Europa y EEUU, ya que si no se avanza con el proceso de recuperación de estas economías, con altas tasas de desempleo y de endeudamiento, se limitaría la expansión de la inversión y del consumo.

En el caso de Chile, según cifras de Sonami, existe actualmente una carpeta de inversiones mineras para los próximos años de US$65 mil millones, de los cuales US$45 mil millones provendrán del sector privado y US$20 mil millones de Codelco.

"Una vez que se concreten dichas inversiones, el país incrementará su producción de cobre desde los actuales 5,4 millones de toneladas hasta 8 millones en 2018", señaló Salas.