Temor por los cortes de energía durante la Copa Mundial lleva a Brasil a comprar GNL

Los precios de GNL en América del Sur podrían superar a los de Asia en los próximos meses a medida que Brasil acelera las importaciones y comienza el invierno en el hemisferio sur. El descuento entre los valores de Argentina y Japón bajó de US$1,65 por millón de btu en febrero a US$0,17 btu el mes pasado.




Miguel Abitbol gastó casi US$4.000 en equipos de televisión para mostrar los partidos de la Copa Mundial de fútbol en su bar y restaurante de Río de Janeiro. Él ruega que haya suficiente electricidad para que funcionen.

El televisor de 48 pulgadas (122 centímetros) de Abitbol es uno de los 16 millones que, según las previsiones, se venderán este año en Brasil, sede del evento deportivo de mayor audiencia del mundo.

La fecha de inicio en junio se acerca mientras el país se enfrenta a una sequía que redujo a niveles casi críticos el suministro de agua necesario para generar energía hidroeléctrica. De hecho, un apagón ocurrido en febrero dejó sin electricidad a 6 millones de personas.

Petróleo Brasileiro, la compañía energética estatal, está comprando cantidades récord de gas natural licuado en el mercado contado para hacer funcionar las centrales eléctricas a gas a su máxima capacidad y preservar las reservas de agua. La creciente competencia por ese combustible ha reducido el descuento que existe entre los precios latinoamericanos con respecto a los asiáticos -los más caros- al nivel más bajo desde septiembre.

"Gracias a Dios, hasta ahora no hemos tenido cortes de luz pero, si ocurren en medio de un partido de Brasil, desperdicié mi dinero", dijo Abitbol, de 27 años, que también compró pantallas de proyección para dar los partidos del evento de un mes de duración.

"Espero tener mi local lleno y una gran fiesta", enfatizó.

Los precios de GNL en América del Sur podrían superar a los de Asia en los próximos meses en tanto Brasil acelera las importaciones y comienza el invierno en el hemisferio sur, según Bentek Energy LLC, consultora de la industria con sede en Denver.

La economía más grande de América Latina suele cubrir el 70% de la demanda de energía con el suministro hidroeléctrico.

Capacidad máxima

"Están haciendo funcionar las centrales a gas al máximo de su capacidad, haciendo tiempo para que las lluvias ayuden a llenar las represas de agua", dijo Javier Díaz, analista de Bentek.

"Es una medida inteligente, de lo contrario sería un desastre que sufrieran cortes de energía durante la Copa Mundial", acotó.

En Argentina, el mayor importador de GNL de América del Sur, el combustible costaba US$0,17 menos por millón de unidades térmicas británicas que en Japón el mes pasado, según Energy Aspects Ltd. de Londres. Esto contrasta con el descuento de US$1,65 en febrero.

Petrobras compró GNL contado, entre US$18 y US$19 en febrero y ahora paga, entre US$15 y US$16, apuntó Marco Tavares, presidente de la firma de investigación Gas Energy.

Las cargas de GNL para entrega en cuatro a ocho semanas aumentaron a un récord de US$19,70 en el noreste de Asia el 3 de febrero y costaban US$14,70 el 21 de abril, según las evaluaciones de World Gas Intelligence de Nueva York.

Brasil probablemente acelere las compras de GNL el mes que viene para aumentar los niveles de sus existencias como precaución, dijo Trevor Sikorski, responsable de gas natural, carbón y carbono de Energy Aspects.

"Las importaciones de Argentina suelen llegar al máximo en el momento en que en Brasil se estará desarrollando la Copa Mundial", declaró Díaz de Bentek el 7 de abril.

"Es un combo desafortunado", estimó.

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