La tormenta tropical Debby llegó hoy a la costa estadounidense del Golfo de México con fuertes vientos y precipitaciones torrenciales, y se dirige a las costas de Luisiana con vientos de 95 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Debby, la primera tormenta con nombre de 2012 que ingresa al Golfo de México, tenía su epicentro a las 15:00 horas GMT a unos 310 kilómetros al sureste de la desembocadura del río Misisipi y se movía lentamente al noreste con una velocidad de 9 kilómetros por hora.

Se espera que la tormenta se fortalezca y se convierta en un huracán durante la noche del martes, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami. El CNH pronosticó que Debby girará al oeste y tocará tierra en la costa este de Luisiana durante las primeras horas del jueves como un débil huracán de categoría 1. El pronóstico previo del CNH sostenía que Debby si dirigía al oeste hacia la costa de Texas.

Debby ya interrumpió un 8 por ciento de la producción marítima de petróleo y gas natural del Golfo de México, ya que las compañías evacuaron a sus trabajadores de sus plataformas en alta mar que se encontraban en el camino de la tormenta.

La cifra podría escalar en los próximos días, ya que se espera que Debby ingrese a algunas de las zonas de producción más prolífica del Golfo, que alberga el 20 por ciento de la producción de petróleo y el 6 por ciento de la producción de gas natural de Estados Unidos.

Una alerta de tormenta tropical fue emitida para la costa de Luisiana, desde el oeste del río Pearl hasta la ciudad de Morgan, excluyendo Nueva Orleans y el lago Pontchartrain. Se advirtió a los residentes que se esperan condiciones de tormenta dentro de 36 horas.    

"Ya hay condiciones de tormenta tropical cerca o sobre partes de la costa noreste del golfo y se espera que lleguen al resto de la zona alertada esta noche", advirtieron meteorólogos.

El CNH extendió la alerta de tormenta al este, hacia la frontera de Alabama con Misisipi, y a lo largo de la costa noroeste de Florida hasta el río Suwannee.