Los trabajadores de la mina de cobre Spence, demandan un alza de un 5,5% en sus salarios, en el inicio de una negociación colectiva que se podría complicar ante la recuperación de los precios internacionales del cobre, dijo el jueves un líder sindical.

Las negociaciones con la compañía, de la gigante BHP Billiton, se iniciarán formalmente la primera semana de septiembre y se producen en medio de una recuperación de los precios internacionales del metal.

Spence, cuya capacidad de producción son 200.000 toneladas, produjo 164.761 toneladas de cátodos de cobre en el 2008.

"Somos muy claros: vamos a la huelga si no se llega a un acuerdo con la compañía. Billiton tiene que compartir sus utilidades con los trabajadores", dijo Andrés Ramírez, presidente del sindicato de trabajadores de Spence.

La propuesta de mejora salarial esperada por los trabajadores del sindicato, que agrupa a 560 personas, fue entregada a la minera el miércoles.

El sindicato, que espera acordar un nuevo contrato colectivo por 24 meses, busca también lograr bonos ajustados a los valores del cobre.

BHP Billiton declinó hacer comentarios sobre la postura de los trabajadores, aunque tiene 15 días para presentar su contraoferta.

Los precios del metal al contado cerraron el jueves en cerca de US$2,8 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, muy por sobre los mínimos de cerca de US$1,3 de diciembre del 2008, aunque todavía lejos de los más de US$4 alcanzados a mediados del año pasado.