La Unión Europea planea amenazar con aplicar aranceles a las importaciones estadounidenses de bioetanol por el temor de que los productores de los Estados Unidos. aprovechen subsidios del gobierno que distorsionan el comercio para vender en Europa por debajo del costo, muestra un documento interno de la UE.

La Comisión Europea, rama ejecutiva de la UE con sede en Bruselas, podría anunciar las investigaciones sobre los subsidios estadounidenses y el presunto dumping el 25 de noviembre, dijo Barry Magee, portavoz del grupo de lobby del etanol ePure.

Las investigaciones podrían llevar a la aplicación de impuestos adicionales a productores de los Estados Unidos como Poet LLC, Archer Daniels Midland Co. y Valero Energy Corp.

El documento fue publicado en el sitio web de la UE.

El gobierno estadounidense subsidia el etanol desde que se sancionó la Ley del Impuesto Energético en 1978 bajo la presidencia de Jimmy Carter.

El presidente George W. Bush hizo de ella la pieza fundamental de su plan para reducir la dependencia de los Estados Unidos del petróleo extranjero en momentos en que subían los precios del combustible.

Las investigaciones de la UE se originaron en una queja presentada por ePure, que representa a 21 productores de etanol entre los que se cuentan Sued-Chemie AG y la filial francesa de Tereos Internacional SA, así como a 26 compañías de la cadena de valor del etanol como DuPont Co. y Novozymes A/S.

"Generosos" subsidios y ayudas federales de créditos por impuestos al consumo y a las ganancias en "todos los niveles del gobierno" ayudaron a Estados Unidos a convertirse en el principal productor de etanol en momentos en que caía la producción de Brasil, anteriormente el mayor exportador, explicó ePure en una declaración del 2 de noviembre.

Estados Unidos se beneficia con los mayores costos y el déficit de producción de Europa, donde la producción es de unos 165 millones de galones (624,59 millones de litros) menos que los 2.450 millones de galones que deben usar los conductores este año, según Bloomberg New Energy Finance.

El etanol en el Puerto de Nueva York cuesta US$2,95 el galón frente a US$3,21 en Rótterdam, muestran los datos reunidos por Bloomberg.

Crecimiento de las ventas
Los operadores internacionales envían mezclas de etanol a Europa para aprovechar los aranceles más bajos de la UE así como un incentivo fiscal estadounidense a la mezcla de etanol, según ePure.

Las exportaciones estadounidenses de etanol a Europa treparon más de un 500% de 2008 a 2010 y probablemente se dupliquen este año respecto de 2010, indicó ePure.

Las deducciones impositivas federales al etanol y otros combustibles renovables alcanzaron un monto de US$6.300 millones en 2010, según el Servicio de Investigaciones del Congreso.

Aunque la ayuda al etanol dejará de estar en vigencia a fin de este año, los productores seguramente podrán obtener ganancias ya que la orden del gobierno de incrementar el uso de ese combustible podría agregar ventas por US$6.900 millones anuales.

El etanol es un alcohol obtenido a partir de la destilación de cereales o azúcar que aumenta el contenido de oxígeno del combustible, lo que permite una combustión más completa, reduciendo las emisiones contaminantes.

El aditivo también aumenta el rendimiento del motor y amplía los suministros de combustible.