Tras una negociación de casi un año, Unilever anunció la compra del 100% de los activos de la fábrica de helados Melevi, ubicada en San Bernardo,  a la familia Herrero.

Sebastián Wodka, gerente general de Unilever Chile, no detalló el monto de la operación, pero informó que la adquisición más la inversión que la empresa realizará para ampliar la capacidad de producción sumará US$ 25 millones.

 La planta  tiene una capacidad productiva de 25 millones de litros anuales. Permitirá a la multinacional  elaborar directamente la totalidad de sus productos Bresler, que anteriormente le fabricaba Trendy (el contrato vence en marzo).

La estrategia incluye mantener la marca Melevi, para productos que apuntan a los sectores medio-bajo, nicho en el cual la compañía no estaba y  del que desea aprender para ampliar su cartera de productos, dado el importante nivel de facturación que mueve.

Chile es el país que más helados consume en Latinoamérica, con un promedio per cápita de ocho litros anuales.  En los últimos años Unilever ha logrado crecer por encima del 25% en el negocio, a través de Bresler.

La compañía tiene aproximadamente el 10% del mercado de helados y con la adquisición de Melevi apunta a transformarse  en "el segundo player en la industria de helados, en un plazo de 5 años", señaló Wodka.

Esta es la primera compra de la empresa en el país en más de una década y se enmarca en un plan que pretende invertir US$ 125 millones este 2013. De esta forma Unilever sumará su tercera unidad productiva en el país.

Balance 2012

Unilever logró un crecimiento en ventas cercano al 9% en 2012, potenciado tanto por el rubro helados como por el aporte de la marca Dove,  la que "más satisfacción entregó a la empresa", señaló Wodka, por la incorporación de la línea de shampoo.

En la cartera de productos que maneja Unilever, también tuvieron buenos desempeños condimentos como la mayonesa. Pero hubo decrecimientos: margarinas y té.

 Para 2013, la idea es llegar a los dos dígitos de crecimiento en facturación, dijo el ejecutivo: "Nuestra intención es duplicar el tamaño del negocio (…).  Eso se logra creciendo en torno al 12% en un período de 6 a 7 años".

El 90% de los productos de  limpieza que vende Unilever en Chile son fabricados en el país,  junto al 85% de los alimentos. En el segmento higiene personal,  se fabrica el 15% de los productos y el resto es importado desde la planta de Argentina, que abastece a la región.