United Continental y US Airways abandonan los números rojos para cerrar 2010 con ganancias

Las aerolíneas United Continental y US Airways lograron dejar atrás las pérdidas sufridas en 2009 y durante el año pasado acumularon beneficios de US$854 y US$502 millones, respectivamente, gracias a aumentos en los ingresos que, en ambos casos, superaron los dos dígitos (más del 10%).

United Continental, la mayor aerolínea del mundo, informó hoy que la combinación de ambas aerolíneas cerró 2010 con una ganancia neta de US$854 millones (US$2,35 por acción), frente las pérdidas de US$718 millones (US$2,51) acumuladas en 2009.

Sin embargo, sólo en el cuarto trimestre, esta compañía vio aumentar las pérdidas en 22,2%, ya que pasaron de US$266 millones (US$0,85 por acción) en la recta final del 2009, a US$325 millones (US$1,01) en los últimos tres meses de 2010.

Ese empeoramiento se debió a los gastos derivados de la fusión de ambas entidades, que en 2010 acordaron unir fuerzas y convertirse en la mayor aerolínea del mundo. De no haber tenido que anotar esos y otros gastos extraordinarios, habría ganado US$160 millones (44 centavos por acción).

Pero lo que más satisfizo a inversionistas y analistas fue constatar que sus ingresos trimestrales aumentaron 15% hasta US$8.433 millones, y los de todo el año un 18,9% hasta US$34.013 millones.

"Gracias al duro trabajo de mis compañeros, hemos logrado un cuarto trimestre rentable, si se excluyen cargos extraordinarios, en lo que tradicionalmente es un trimestre débil", dijo el presidente de United Continental, Jeff Smisek, al presentar los resultados.

Añadió que, aunque la firma está inmersa en el proceso de integración de ambas aerolíneas, "nunca ha perdido el objetivo de llevar bien el negocio" y anunció el reparto de US$224 millones entre sus trabajadores por el día de San Valentín para compartir beneficios con su plantilla.

Al igual que su competidora, US Airways, que es la quinta mayor aerolínea estadounidense, también anunció hoy que logró dejar atrás las pérdidas de US$205 millones (US$1,54 por título) acumuladas en 2009, para cerrar el año pasado con una ganancia neta de US$502 millones (US$2,61).

Incluso, logró cerrar un cuarto trimestre rentable -el primero desde 2006-, con un beneficio de US$28 millones (17 centavos por acción), frente la pérdida de US$79 millones (49 centavos) en los últimos tres meses de 2009.

En todo el año US Airways facturó US$11.908 millones, un 13,9% más que en 2009, y en el cuarto trimestre acumuló ingresos de US$2.907 millones, un 10,7% más que en el mismo periodo del ejercicio anterior.

Las cifras desveladas por dos de las mayores aerolíneas del país superaron las previsiones de los analistas y fueron bien recibidas en la Bolsa de Nueva York, donde hoy subían más de 7% las acciones de US Airways y de 6% las de United.