Como todos los años, la Pontificia Universidad Católica ofrecerá una amplia variedad de programas de postgrado, con diplomados y cursos en diferentes áreas de enseñanza. Educación&Postgrados conversó con el Director de Educación Continua, Nicolás Velasco y Margarita Guarello, Directora de Calidad y Educación Continua, quienes explicaron los principales aspectos de esta nueva versión de sus programas educacionales.

"Hemos iniciado un proceso donde privilegiamos la pertinencia. Esto tiene que ver con la relación con tu entorno, digamos. Nosotros ya sabemos que lo que busca la gente son programas enfocados hacia lo practico, dictado por muy buenos profesores, en un ambiente presencial o semi presencial. Hicimos un estudio a cargo del Instituto de Sociología de la Universidad Católica, que recurrió a un grupo importante de profesionales de otras universidades y ex alumnos de nuestra universidad, más de 30 mil. Fue una muestra enorme. Entregamos estos resultados a las facultades para diseñar, no solamente la temática si no que el re enfoque de los diplomados a esto. Lo que la gente busca en los diplomados esencialmente aquellas cosas que son de sentido practico, mayoritariamente que los ayude en su trabajo, en ser mejor profesional y ser más valorado. Eso es lo que busca la gente, por eso es que nosotros primero buscamos. Si bien lo que hacen los académicos es muy importante, todo depende del público, de los interesados", comenta Velasco.

¿De qué depende este interés de los profesionales?
NV: Esto es muy interesante, el recambio de conocimiento. Este gráfico nos muestra cada cuanto tiempo son citados los artículos. Los de física, genética, ingeniería, se actualizan cada 5-6 años. Los de arqueología 10, matemáticas y música 15, y los de estudios bíblicos 22 años. Esto quiere decir que para estar al día en estas áreas hay que estar permanentemente reciclándose. Desde este punto de vista también es importante saber cual es el foco, hacia donde tenemos que enfocarnos. Sin despreciar el hecho que hay muchas disciplinas que pueden darnos más de un diplomado de alta importancia e interés, pero es evidente que hay ciertas temáticas que van a tener mayor interés. Por ejemplo, un estudio hecho en Holanda a seis mil estudiantes a seis años de egreso, se les preguntó si consideraban que sus estudios estaban obsoletos, muy pocos respondieron que si, sólo el 30%. Pero les preguntaron "¿debo estudiar para adaptarme a las exigencias de mi trabajo?" y entre 40 y 60% respondieron que si.

Además de la pertinencia, ¿con qué otra base están desarrollando los programas de Educación Continua?
NV: Estamos integrando completamente los diplomados y los cursos a las actividades de la universidad. En estos momentos en la universidad se pueden articular cursos de diplomado con magíster, por ejemplo. Y eso permite que la persona que estudie un diplomado y luego quiere seguir el magíster, puede usar alguno de los cursos que realizó en el diplomado para seguir con el magíster. Este tipo de cosas va transformando la educación continua en una cosa muy distinta. De algo que era como ajeno al núcleo de la universidad, dedicado a un determinado publico, a considerar que estos son los otros alumnos que la universidad tiene. Entonces desde ese punto de vista hay cambios muy profundos en la universidad.

Según su opinión, ¿cuál es el elemento diferenciador que obtienen los alumnos que cursan los postgrados de la Universidad Católica?
NV: Según el estudio que realizamos, podemos definir que los profesionales que cursan nuestros diplomados buscan herramientas y conocimientos, crear redes y mejorar el currículum. Estas tres cosas las logran con nosotros. ¿Para qué? Para obtener mayor valorización laboral y auto confianza. Nos dimos cuenta que todos estos componentes son variables independientes. Cada uno de estos sirve para que un profesional se valore profesionalmente y tenga autoconfianza. Lo segundo que nos dimos cuenta es que el conocimiento que buscan los estudiantes es bien variado, va desde la diversificación (estudiar cosas distintas a sus carreras), lo que no es difícil. Después viene la especialidad, profundizar. Un profesor de artes plásticas que hace un diplomado en artes visuales, por ejemplo. El tercero, que es el más complicado para un diplomado es la actualización. Es un problema porque los límites de los diplomados llegan hasta determinado punto, y es muy probable es que nosotros no podamos especializar a médico haciendo un diplomado, eso necesita más horas y trabajo.

¿Qué es lo que más valoran los profesionales que cursan los postgrados?
NV: Lo que más valoran es que el diplomado sea práctico, que tenga consecución de estudios, que los profesores sean de calidad y que la universidad sea prestigiosa. El tema del valor y la ubicación es secundario. Después que hacen nuestros diplomados, los estudiantes respondieron que lo que más valoraron fue la organización de los programas, la mayoría no están acostumbrados al estilo "Católica", que el profesor llegue a la hora, que el material este disponible, donde el nivel de exigencia y el foco de la materia es diverso, y eso lo valoran mucho. El estudio realizado por el Instituto de Sociología determinó que la gente está buscando la experiencia de la Universidad Católica. Una experiencia de rigurosidad, con personas que manejan la materia, donde el que habla ha investigado de la materia, entre otras cosas. Para las personas es muy grato ver que ellos reciben lo que se les ofreció. Lo segundo que más valoran son los docentes y lo tercero el enfoque. Eso nos distingue, eso es lo más importante.

¿Ha crecido la gente que postula a los diplomados?
MG: Si ha subido mucho, todos los años hay programas nuevos y todos los años hay un aumento progresivo de alumnos. En general en las universidades de Chile y en el mundo esta cifra se ha incrementado. El diplomado es el formato que hemos ido desarrollando, porque es un formato que tiene la suficiente rigurosidad académica en su desarrollo, diseño y profesores que lo construyen, pero tiene la suficiente flexibilidad para ir respondiendo a las necesidades que van apareciendo, y por la cantidad de horas puedes responder con una profundidad adecuada al nivel de objetivos que se te presentan, como la diversificación, especialización o actualización. Ha sido un tipo de programa que tiene una virtud, que es un programa flexible, que responde a las necesidades de cada público.

NV: De aquí a mediano plazo la base de la educación continua debería ser la base de la educación universitaria. Los diplomados tienen la particularidad que son cortos, son adaptables, es muy difícil tomar un doctorado y adaptarlo a la hora en que la gente no trabaja, son articulables, tu puedes tomar los cursos de un diplomado y enganchar con un magíster. Lo otro que tiene es que son ágiles, son más rápidos.

Para quienes estén interesados en cursar el 2012 alguno de estos nuevos programas ofrecidos por la Pontificia Universidad Católica de Chile, se puede obtener mayor información visitando el sitio www.educacioncontinua.uc.cl o dirigiéndose al Centro de Extensión UC, ubicado en Alameda N°390, tercer piso, Santiago, Región Metropolitana.

También es posible realizar consultas al mail programa@uc.cl o llamando al número telefónico (56-2) 354 6580