Las utilidades de Minera Escondida, propietaria de la mayor mina de cobre privada del mundo, llegaron a US$1.046,0 millones en el primer semestre de 2009, lo que equivale a una caída de 73,2% respecto del mismo período del año pasado. La utilidad neta llegó a US$ 3.897,2 millones en el primer semestre del año 2008.

En un comunicado la empresa informó que la producción de cobre fue de 520.899 toneladas métricas en el primer semestre de 2009, la que estuvo compuesta por 356.798 toneladas en forma de concentrado y 164.101 toneladas en forma de cátodos. Lo anterior representó un 28% de menor producción con respecto a las 725.177 tm producidas en el mismo período del año 2008 (602.620 toneladas en forma de concentrado y 122.557 toneladas en forma de cátodos).

La menor producción de concentrado se explica por un efecto combinado de una baja en la ley de cabeza del mineral, mayor dureza del mineral tratado (el cual se traduce en una menor recuperación de cobre en las plantas concentradoras), y a la falla en el molino SAG de la concentradora Laguna Seca que ha obligado a operarlo a menor capacidad que la de diseño. El molino SAG ha sido sometido a una reparación definitiva durante los meses de julio y agosto de 2009, la que ha progresado de acuerdo al plan.

Por otro lado, la mayor producción de cátodos se explica por una mayor recuperación y por el incremento en el nivel de actividades y acumulación de mineral en los acopios de proceso.

VENTAS
En cuanto a las ventas totales, la minera informó que disminuyeron desde US$6.370,8 millones en el primer semestre del año 2008 a US$ 2.518,9 millones en el primer semestre del año 2009, lo que representa una disminución de 60,5%. Esto, principalmente, como consecuencia del menor precio de la libra de cobre y de la menor producción con respecto al mismo período de 2008.  El nivel de ventas físicas disminuyó en un 26,2%.

El resultado operacional de la compañía, en tanto, disminuyó de US$5.058,2 millones en el primer semestre del año 2008 a US$ 1.292,2 millones en igual período del año 2009, por las razones explicadas anteriormente, lo que representa una disminución del 74,5%.

IMPUESTOS
Según el comunicado, a junio de 2009 Minera Escondida Limitada ha provisionado impuestos a la renta e impuesto especifico minero (royalty) por un total de US$275,7 millones. Esto representa una disminución de 72% con respecto al mismo período a junio del año 2008, el cual alcanzó a US$ 999,6  millones.

COSTOS
A su vez, como consecuencia de la menor producción, el costo unitario efectivo C1 de explotación por libra de cobre vendida (pagable) pasó desde  71,8 centavos de dólar la libra en el primer semestre del año 2008 a 80,6 centavos de dólar la libra en igual periodo del año 2009.  El costo C1 incluye el crédito por subproductos oro y plata, el que en este período alcanzó un valor de US$90,3 millones, que a su vez representó 7,8 c/US$ de crédito al costo unitario.