Nuevos estudios en la lucha para frenar el ébola, muestran que una dosis de una vacuna experimental provada en monos puede provocar una pronta protección contra el virus, aunque el efecto disminuye con el tiempo a menos que los animales reciban un refuerzo hecho con un proceso distinto.
Integrantes de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), han comenzado a trabajar para realizar la primera prueba de seguridad en humanos de esta vacuna, con la esperanza de que a la larga pueda ser usada en el actual brote de ébola en África Occidental.
Los institutos publicaron el domingo parte de este crucial estudio en animales que está detrás de las inyecciones. Una razón por la que se considera que la vacuna es prometedora fue que una sola dosis protegió a los cuatro monos vacunados al ser expuestos a niveles elevados del virus del ébola tan sólo cinco semanas después, reportaron los investigadores en la revista Nature Medicine.
Ante la pregunta de si cinco semanas es suficientemente pronto, el médico Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, señaló que está en consonancia con otras vacunas usadas de manera rutinaria hoy en día, y dijo que afortunadamente no requirió dosis múltiples para brindar tanta protección.
El mayor desafío es que la protección disminuye con el tiempo. Los investigadores expusieron a los monos al virus del ébola 10 meses después de que fueran vacunados, y esta vez sólo la mitad de ellos estaban protegidos.
Ante lo que Fauci señaló que la protección parcial es mejor que ninguna, aunque enfatizó que la meta es la protección de larga duración, por lo que era hora de probar las dosis de refuerzo.
La Organización Mundial de la Salud indicó que en noviembre espera tener los resultados iniciales de una primera etapa de estudios para ver si la vacuna parece segura y genera una reacción inmune en las personas. Eso ayudaría a determinar si la efectividad de las inyecciones debe ser probada en los trabajadores del sector salud en África Occidental.
