Por donde se lo mire, es un lote extraordinario: en él figuran no sólo un ejemplar del libro más caro, sino también la compilación considerada por muchos como la pieza más importante de la literatura inglesa y un conjunto de cartas de la reina Isabel I al carcelero de María Estuardo.

Los ejemplares forman parte de una colección de libros, manuscritos y misivas pertenecientes a Lord Hesketh, un coleccionista que murió hace 55 años.

El valor total de las piezas oscila entre ocho y diez millones de libras (US$12 millones y US$15 millones, respectivamente).

"The Birds of America", de John James Audubon, es un libro que hace diez años alcanzó un valor récord de US$8,8 millones y que ahora podría venderse por hasta US$9 millones.

Es una serie de pinturas de aves en tamaño natural hechas a mano por Audubon (1785–1851), un ornitólogo, naturalista y artista clave en la historia natural, que es citado tres veces en "El Origen de las Especies", de Charles Darwin. Nacido en Haití, viajaba por América y colgaba cuidadosamente las aves con pedazos de alambre para pintarlas.

El ejemplar está en "excelentes condiciones", según le dijo a BBC Mundo la casa de subastas. Actualmente sólo existen 119 copias del libro en el mundo, 108 de las cuales se encuentran en museos, bibliotecas y universidades.

La subasta se realizará el 7 de diciembre.

TEATRO Y CARTAS
En el lote también figura una copia de la primera edición del "First Folio" ("Primer folio"), como se conoce a la primera colección de 36 obras teatrales de William Shakespeare.

El dramaturgo inglés nunca hizo ningún esfuerzo aparente por publicar sus obras. Pero siete años después de su muerte -es decir, en 1623- dos amigos suyos realizaron esta recopilación.

Entre ellas hay dieciocho piezas –entre ellas "Macbeth", "La tempestad" y "Noche de Reyes"- que hasta ese momento nunca habían sido editadas. Por lo tanto, sin la existencia del "Primer folio" esas obras clave podrían haberse perdido para siempre. ¿El precio? Un millón de libras (US$1,5 millones).

Sotheby's también subastará un paquete con más de 40 cartas dirigidas al carcelero de María Estuardo, reina de Escocia, por valor de unos US$300.000.

Entre ellas hay cuatro firmadas por la reina Isabel I de Inglaterra, hija de Enrique VIII y Ana Bolena, que muestran detalles únicos de la vida de la monarca escocesa y la dura actitud de su prima segunda, Isabel, y sus ministros hacia la ilustre prisionera.

También se venderá una copia del relato del historiador griego Plutarco sobre la vida de Rómulo y Catón el Joven y una colección de dibujos originales el francés Pierre-Joseph Redouté, famoso por sus pinturas de rosas a la acuarela, todo por un valor estimado de US$2,3 millones.