Una realidad mucho más dura que la actual podría estar viviendo la industria del salmón chilena -sus exportaciones cayeron 12% a septiembre-, si no fuera por el mercado japonés y el salmón coho.
Hasta 2008, EEUU era el principal destino de los envíos chilenos salmónidos, con cerca de US$ 800 millones, básicamente de tipo atlántico. En segundo lugar estaba Japón, con US$ 716 millones, pero, principalmente, con salmón coho. Sin embargo, el escenario se invirtió este año. De acuerdo a cifras del portal Aqua.cl y la consultora TechnoPress, las exportaciones chilenas a EEUU bajaron 24% entre enero y septiembre en relación a similar período de 2008, producto de los efectos del virus ISA. Esa caída contrasta con el alza de 16,8% de los envíos al país asiático, que llegaron a US$ 566 millones, colocándose como el primer destino.
El alza japonesa, además de atenuar la baja estadounidense, permitió compensar las disminuciones de exportaciones a la Unión Europea (-38,5%) y otros destinos (-22,8%), (ver infografía). El mercado latinoamericano se mantuvo estable, aunque dentro de éste se observa que las bajas de mercados como el mexicano fueron compensadas con alzas en Brasil.
Carlos Odebret, gerente general de SalmonChile, afirma que la industria chilena envía a Japón, principalmente, salmón coho y algo de trucha. Y si bien las exportaciones del primero al mercado nipón no han subido (TechnoPress indica que cayeron casi 9% en volumen a septiembre), "se han visto favorecidas por mayores precios, como consecuencia de la caída de la pesca silvestre para ese mercado".
El coho, a diferencia del salmón atlántico que se puede cosechar todo el año, tiene un período de siembra y otro de cosecha. Este último parte en octubre y termina en marzo. "Es por eso también que hacia el final de año aumentan las exportaciones de esta especie", agrega Odebret.
MARINE CAE A LA MITAD
Durante el período enero-septiembre, AquaChile siguió liderando el ranking de exportaciones de salmón, pese a que sus envíos cayeron 22% en valor. Sin embargo, la más golpeada entre las grandes es Marine Harvest (-48,8%).
