La temporada de comercio de fin de año tuvo un buen inicio en el Viernes Negro, con un aumento del 7% en las ventas en comparación con la misma jornada del 2010, de acuerdo con un sondeo de la firma ShopperTrak.

Ahora, las tiendas tienen que conseguir que los consumidores sigan llegando, pero sin los grandes descuentos que se ofrecieron la ví­spera.

Los compradores gastaron US$11.400 millones en las tiendas minoristas y centros comerciales, casi US$1.000 millones más que lo desembolsado en el mismo dí­a del año anterior. Fue el monto más alto erogado jamás en la jornada que marca el principio de la temporada navideña, y el mayor incremento entre un año y otro desde el 2007.

El Mall of America, centro comercial ubicado en Bloomington, Minnesota, rompió su récord de compradores en el Viernes Negro, gracias a la decisión de abrir por primera vez desde la medianoche. Unos 210.000 visitantes acudieron el viernes al centro, por encima de los 200.000 que lo visitaron el año pasado, de acuerdo con su vocera Bridget Jewell.

Las compras mediante la internet resultaron también robustas, con un alza de 24,3% en el dinero erogado por los clientes durante el Viernes Negro, de acuerdo con IBM, que rastrea las ventas en 500 sitios de ventas minoristas.

Bill Martin, fundador de ShopperTrak, se mostró sorprendido por los buenos resultados. Temí­a que la débil economí­a afectara la confianza de los consumidores y derivara en que menos compradores visitaran las tiendas o en que gastaran menos.

En vez de ello, los consumidores respondieron a una serie amplia de descuentos, que llegaron incluso a entre 60 y 70%.

"Me complace ver esto. No puedes tener una gran temporada de fin de año sin tener un buen Viernes Negro", dijo Martin en una entrevista con The Associated Press.

Además, las ventas subieron 4% en cada una de las dos semanas que antecedieron al Viernes Negro, pues los minoristas comenzaron a hacer promociones antes de lo habitual o ampliaron los horarios en que permanecí­an abiertos sus comercios.

Sin embargo, se sospecha que las ventas sean mucho menores este fin de semana, cuando terminen las promociones y se modere el apetito de los compradores. ShopperTrak espera que las ventas en la temporada aumenten 3,3%. Los minoristas dependen generalmente en las ventas realizadas entre el Dí­a de Acción de Gracias y la Navidad para obtener el 20% de sus ingresos anuales.