El británico Mark Cavendish se  vistió este sábado en la Playa de Utah el primer maillot amarillo del Tour de  Francia, en una primera etapa marcada además por la caída del español Alberto  Contador, uno de los candidatos a vestir de amarillo en los Campos Elíseos.

Cavendish, que nunca había liderado la general del Tour pese a sus 27  triunfos parciales en la ronda gala, se impuso al alemán Marcel Kittel y al  campeón del mundo, el eslovaco Peter Sagan, tras 188 kilómetros de etapa.

"Quería este maillot! Tenía una sola posibilidad, no podía  desaprovecharla. Todo el equipo ha trabajado por este resultado, incluso  Boasson Hagen, que se vio implicado en la caída del final. He ganado muchas  etapas, es cierto, pero aquí (...) es un lugar histórico que es justo honrar",  indicó aludiendo a una de las famosas playas donde se produjo el desembarco de  las fuerzas aliadas en la II Guerra Mundial.

El alemán André Greipel, que se hizo el año pasado con cuatro etapas del  Tour, finalizó cuarto en un largo esprint que dio lugar a varias caídas.

Cavendish, que fichó esta temporada por el equipo sudafricano Dimension  Data, recuperó su puesto en lo más alto de la jerarquía de los velocistas. Tras  sólo cuatro victorias antes de llegar al Tour, el corredor nacido en la Isla de  Man (31 años) fue superado el domingo pasado en la disputa de los nacionales de  su país.

El laureado corredor británico se acercó a un triunfo del francés Bernard  Hinault en el palmarés histórico de vencedores de etapa, aunque aún está lejos  del récord. Sin embargo aún sigue lejos de las 34 etapas logradas por el belga  Eddy Merckx.

Contador herido

Al igual que ocurriese en la edición del Tour de 2011, Contador se fue al  suelo en la primera etapa. El ciclista madrileño, ganador de la carrera en 2007  y 2011, presentaba heridas visibles en el hombro y en la cadera de su costado  derecho, aunque a falta de realizar las pruebas médicas no parece que el  madrileño presenta fracturas que le impidan continuar en carrera.

Contador, que rodaba en los primeros puestos del pelotón, cayó por culpa de  un islote que bifurcaba la calzada. Lo mismo le sucedió al británico Geraint  Thomas, compañero de Froome en el Sky, cuando el pelotón rodaba 107 kilómetros  de la salida desde el Monte Saint Michel. Contador tuvo que cambiar la  bicicleta y pudo dar alcance al resto de sus rivales merced a una ralentización  de la velocidad de un pelotón conducido por el suizo Fabian Cancellara.

"Es mucha mala suerte, por supuesto. Las primeras señales son buenas, pero  ahora está con el médico y tendremos más noticias después", indicó el director  de la formación Tinkoff.

Contador, esperado por cinco compañeros de Tinkoff, se unió al grupo menos  de cinco kilómetros después. Antes, el coche médico le practicó las primeras  curas en sus heridas.

La de este sábado se une a la lista de infortunios de Contador con una  carrera que le dio gloria pero también le mostró lo peor del ciclismo. Si en  2011 también pudo seguir en carrera, su caída en 2014 en un descenso en los  Vosgos le obligó a abandonar en la décima etapa.

Quintana y Froome vigilantes

Ninguno de los otros favoritos se dejó sorprender por los acelerones del  pelotón. Ni el colombiano Nairo Quintana, muy atento para no poner en peligro  el Tour en la primera semana como le ocurrió el año pasado.

La primera escapada del Tour reunió a cinco corredores, entre los que  destacaba el checo Jan Barta y el corredor local Anthony Delaplace, ambos unos  habituales en las primeras escapadas de las últimas ediciones del Tour.

Los equipos de los velocistas controlaron la situación y a falta de cinco  kilómetros el pelotón dio caza a los últimos fugados.

El domingo se recorrerá la segunda etapa, con final en alto en Cherbourg y  183 kilómetros de recorrido.

La subida a la Glacerie, un repecho de 1.900 metros al 6,5%, con tramos al  14%, y situada a un kilómetro y medio de meta, servirá para evitar con toda  probabilidad un nuevo esprint masivo en la subida final de 700 metros, más  suave, antes de la línea de llegada.