Virus del distemper afecta a osos panda en China amenazando a la especie

Ya son dos los osos pandas que han muerto en China y otros dos presentan síntomas de distemper, enfermedad que usualmente afecta a los perros, pero que en los plantígrados tiene un 90% de mortalidad si se transmite entre ellos. Los expertos han mostrado preocupación por la propagación de la epidemia a otros ejemplares de la especie que está en peligro de extinción.

Da Bao, el segundo panda fallecido, murió el 4 de enero, casi un mes después de que muriera por la misma enfermedad Cheng Cheng, en el Centro de Investigación y Protección de Animales Salvajes de Shaanxi. Otros dos osos, Fengfeng y Zhuzhu, han sido diagnosticados con la enfermedad, y uno de ellos está "crítico".

Además, al menos cuatro pandas más han mostrado fiebre y síntomas que podrían significar que están infectados con distemper, aunque aún no se ha confirmado ese diagnóstico, señaló el centro.

Este animal, que en estado salvaje solo puede encontrarse en China, corre peligro de extinguirse debido a la reducción de los bosques de bambú donde habita. Actualmente viven unos 1.600 ejemplares de la especie en estado salvaje, a los que hay que añadir otros 210 en cautividad, muchos de ellos en reservas de Shaanxi y Sichuan, en el centro y norte del país, cerca del hábitat natural de la especie.