El astronauta francés Thomas Pesquet y el ruso Oleg Novitski volvieron sanos y salvos este viernes a la Tierra tras pasar 200 días en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los dos hombres, a bordo de un módulo de la nave Soyuz cuyo descenso fue frenado por un gran paracaídas, aterrizaron en la tarde del viernes en las estepas de Kazajistán, según imágenes difundidas en directo por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Horas antes, Pesquet y Novitski se despidieron de los dos astronautas que se quedan en la ISS, a unos 400 km de la Tierra, y se instalaron en la nave Soyuz MS-03, la misma que los había llevado al espacio la noche del 17 de noviembre.
"Voy a extrañar" a la ISS, escribió en Twitter Pesquet, que habló de su experiencia como "la aventura más intensa" de su vida.
El astronauta francés llegó en la madrugada del sábado a Colonia, sede del Centro Europeo de Astronautas, tras un descenso a la Tierra de tres horas y veinte minutos.
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Llegada del astronauta francés, Thomas Pesquet. Foto: EFE[/caption]
El presidente francés, Emmanuel Macron, había acudido el viernes al centro nacional de estudios espaciales para asistir al retorno a la Tierra del astronauta. Y mantuvo una entrevista telefónica con Pesquet, transmitida por las televisiones francesas.
"Quiero decirle lo orgullosos que estamos todos de usted" le dijo Macron al astronauta francés.
La preocupación principal era la salud de los astronautas por los efectos de la gravedad.
"Todo va bien, me estoy rehabituando lentamente a la gravedad", respondió Pesquet, que confesó que tras su estadía en el espacio hasta el teléfono le parecía pesado.
Según Bernard Comet, presidente de la Comisión Médica de la Agencia Espacial Europea, "hoy manejamos mejor el retorno de los astronautas". Antes, "volvían más afectados".
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Llegada del astronauta ruso, Oleg Novitski. EFE[/caption]
Pesquet, de 39 años, ingeniero aeronáutico y piloto de línea, efectuó su primer viaje al espacio. Ha llevado a cabo un total de 60 experimentos científicos en la ISS y dos salidas al exterior de la estación para operaciones de mantenimiento.
Oleg Novitski, de 45 años, es un ex piloto del ejército del aire ruso, y padre de dos niñas. Ya pasó cinco meses en la ISS en 2012 y 2013. Esta vez ha realizado medio centenar de experimentos científicos para la agencia espacial rusa Roskosmos.
"Los dos astronautas han cumplido todas las tareas que se les confió de manera plenamente satisfactoria", declaró a la AFP Yuri Malenshenko, vicedirector del Centro de Preparación de Cosmonautas en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú.
