La cadena estadounidense Wal Mart ganó durante su último año fiscal (cerrado el mes pasado) US$16.389 millones, lo que supone un incremento de 14,1% respecto al ejercicio anterior, pese a que su facturación únicamente aumentó el 3,4% en parte debido al estancamiento de las ventas en Estados Unidos.

La mayor cadena de tiendas del mundo también difundió hoy sus resultados empresariales correspondientes a su último trimestre fiscal (noviembre-enero), cuando ganó US$6.056 millones un 27,3% más que un año antes, y facturó US$116.360 millones, un 2,4% más.

Estas cuentas -que incluyen una facturación anual de US$421.849 millones, un 3,4% más- decepcionaron en parte a los analistas, ya que mostraron un estancamiento de las ventas en EEUU, un dato del que estaban muy pendientes para evaluar el ritmo de recuperación del gasto de los consumidores de este país tras la crisis.

Mientras que en el cuarto trimestre fiscal las ventas en EEUU bajaron un 0,5% anual para quedar en US$71.105 millones, en el resto del mundo avanzaron el 8,9% hasta llegar a US$31.382 millones. Algo parecido ocurrió en el conjunto del ejercicio fiscal: las ventas en Estados Unidos avanzaron apenas un 0,1%, hasta US$260.261 millones, mientras que en el resto del mundo crecieron un 12,1% y alcanzaron los US$109.232 millones.

Teniendo en cuenta las ventas realizadas en las tiendas que llevan abiertas más de un año (lo que permite comparar mejor la evolución del consumo) se observa incluso un mayor deterioro de las ventas en EEUU que en el año anterior, ya que si en el ejercicio precedente descendieron en conjunto un 0,2%, en esta ocasión la bajada fue del 1,6%.

Expertos consideran que la contracción del negocio en el mercado doméstico se debe a que la compañía ya no ofrece los precios más baratos. En su día esa fue la fórmula del éxito del imperio construido por el fundador Sam Walton. Muchos clientes compran ahora en tiendas de la competencia como Target o por Internet en Amazon. De acuerdo con la cúpula directiva de Wal Mart, tardará todavía algún tiempo hasta que las ventas se recuperen en EEUU. Pese a todo, este mercado continúa siendo el más importante de la empresa.