Columna de Héctor Torres y Ariela Vergara: El desafío de las universidades estatales ante incertidumbre del financiamiento a la innovación

En un contexto global donde la innovación es reconocida como un motor esencial para el desarrollo sostenible y la solución de desafíos complejos, la incertidumbre en torno a los fondos de los proyectos InES (Instrumentos de Innovación en Educación Superior) representa un riesgo significativo para las universidades estatales de Chile. Estos fondos han sido un pilar fundamental para fomentar la innovación y el emprendimiento en nuestras instituciones, permitiendo la creación de capacidades críticas en investigación aplicada, transferencia tecnológica y desarrollo de ecosistemas de innovación.

La Innovación, el Emprendimiento y la Transferencia Tecnológica (i+e) son factores fundamentales en el desarrollo del país, ya que constituyen un sistema que resuelve problemas y desafíos nacionales basados en resultados de Investigación y Desarrollo (I+D) que se ejecutan con objetivos de mediano y largo plazo. En este sentido, resulta incomprensible que los recursos destinados a fortalecer la I+D+i+e por parte de las universidades, sea una iniciativa que no tenga continuidad, ya que impide trazar objetivos de largo aliento por parte desde las Universidades para proveer propuestas orientadas a la mejora de la calidad de vida de las personas.

Sin embargo, la falta de renovación de estos recursos y la ausencia de nuevas convocatorias generan un riesgo latente que compromete la continuidad de unidades especializadas en la gestión de la innovación. Con el término próximo de los proyectos actuales, se evidencia una preocupante reducción en los equipos humanos y recursos financieros dedicados a promover la innovación, lo que podría desarticular los avances alcanzados hasta ahora y limitar el potencial de las universidades para seguir generando impacto mediante la investigación aplicada y el desarrollo tecnológico.

El apoyo financiero entregado por los proyectos InES ha sido clave para instalar capacidades en áreas estratégicas como la gestión de la innovación basada en I+D, la transferencia de conocimiento y tecnología, la promoción de la ciencia abierta y la reducción de brechas de género. No obstante, la incertidumbre respecto al financiamiento debilita la capacidad de las universidades para seguir impulsando iniciativas fundamentales. Esta situación se agrava aún más en el contexto financiero actual de las instituciones públicas, que se ven obligadas a priorizar la formación de estudiantes, dejando en un escenario incierto otras dimensiones igualmente cruciales del quehacer universitario.

La incertidumbre en la que deben desenvolver las universidades respecto a los objetivos de mediano y largo plazo respecto al financiamiento de la I+D+i+e no permite que las IES puedan tener el rol significativo que les corresponde en el desarrollo país, lo que genera que las iniciativas emergentes, sin un soporte basado en la investigación y desarrollo, sino más sustentadas en la novedad, sean las que se impongan, prevaleciendo una mirada de corto plazo.

Desde la Red de Innovación del CUECH (Consorcio de Universidades del Estado de Chile), expresamos nuestra profunda preocupación sobre cómo esta situación podría afectar la capacidad de las universidades estatales para contribuir de manera efectiva al desarrollo económico, social y tecnológico del país. Es imprescindible que ANID (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo) y otros organismos estatales reconsideren sus políticas de financiamiento y garanticen un flujo constante de recursos, con el objetivo de fortalecer los avances logrados y consolidar el liderazgo de las universidades estatales en innovación y desarrollo tecnológico.

La reducción de estos fondos amenaza la continuidad de proyectos específicos y pone en riesgo la capacidad de nuestras instituciones para formar a las próximas generaciones de innovadores, investigadores y científicos que Chile necesita para enfrentar sus desafíos presentes y futuros.

La situación actual es un llamado urgente a la acción para todos los actores involucrados en la educación superior, la ciencia y la innovación. Resulta crucial garantizar que las universidades estatales, como pilares fundamentales en la generación de conocimiento y desarrollo tecnológico, dispongan del apoyo necesario para desempeñar su rol estratégico en el progreso del país.

Por Héctor Torres, Director de Innova UTEM (Universidad Tecnológica Metropolitana) y Ariela Vergara, Directora de Innovación y Transferencia Universidad de Talca