El chef portugués que más ha dado que hablar en Europa por estos días está enfocado en una sola cosa: la experiencia culinaria. Por eso montó un restorán en su casa en Londres donde desconocidos comparten en una misma mesa, convida a los mejores chefs del mundo a presentar sus platos y es uno de los pioneros de los restoranes pop up.

Tras un acontecido periplo como aprendiz de cocina por EE.UU. y Asia, Nuno Mendes varó en el Bulli y se quedó trabajando con Ferran Adrià, en la pequeña localidad catalana de Cala Montjoi. Para llegar al restorán más famoso del mundo, los comensales tenían que viajar por tierra desde Barcelona y tomar un vertiginoso camino que serpenteaba por un despeñadero. Entonces, Nuno se dio cuenta de que la experiencia de ir a comer a un restorán comienza mucho antes de sentarse a la mesa.

luego de abandonar sus estudios de Biología Marina nuno mendes decidió dedicarse a la cocina y partió aNueva York a trabajar con el famoso chef Jean-Georges Vongerichten.

The Loft Project

Radicado en Londres, en 2008 y con la crisis financiera, el primer proyecto de Mendes –el restorán Bacchus que abrió en un antiguo pub– quebró. En vez de echarse a morir, emprendió el proyecto que le daría fama: The Loft Project, un restorán ubicado en su propia casa, donde los quince comensales, desconocidos entre sí, compartían una mesa única, habiendo reservado y pagado previamente por internet las 120 libras que costaba el menú en la cuenta de un chef, hasta entonces, anónimo. De estos escenarios gastronómicos distintos y de la cocina en periodos de crisis habló Mendes en el encuentro Madrid Fusión 2012, donde en enero su charla acaparó la atención de la concurrencia. The Loft Project se convirtió en el must culinario de Londres, sobre todo cuando comenzó a invitar a otros colegas –algunos de los más renombrados de la escena europea– a presentar sus platos, www.theloftproject.co.uk. Además, desde 2010 Mendes tiene un restorán establecido en el sector este de Londres, Viajante, por el que recibió una estrella Michelin.

Pop ups culinarios

Otra de las ideas de Mendes al servicio de la experiencia culinaria, son los restoranes pop UP, una especie de flores gastronómicas que se marchitan en pocos días. El pop up más famoso que organizó ocurrió en un parque de Londres, en una larga mesa para más de 100 personas donde un chef traído especialmente de Corea sirvió comida callejera de ese país. Desde entonces no ha parado de agendar pop ups culinarios en ciudades como Berlín, Melbourne o Munich. Para saber dónde se montará el próximo: thelongtable.net.

Las influencias de la cocina de Nuno Mendes  pueden rastrearse, desde su cuna en Portugal, pero también en España, Asia y Estados Unidos.