Se trata del mismo polen que las abejas recolectan y reúnen de las flores en sus patas traseras por ser altamente proteico. “Las abejas lo aglomeran con su néctar formando unas mini pelotitas. Al llegar a la colmena lo depositan y luego se recolecta con un filtro, se deshidrata, se limpia y se envasa, siendo un producto 100% natural”, cuenta Daniel Mesa, apicultor orgánico y fundador de Abeja Negra, empresa que recolecta polen en su campo en Algarrobo gracias a sus 90 colmenas.

El polen de abeja es naturalmente rico en nutrientes y se ha promocionado por sus diversos beneficios para la salud. “En cuanto a proteínas, la cantidad promedio por peso en el polen es del 25%, lo que lo convierte en una fuente valiosa de este macronutriente que aporta varias vitaminas C y E -entre otras-, además de minerales como calcio, fósforo, hierro, potasio y zinc”, explica la nutricionista Noelle Litvak, experta en Inmunonutrición.

A esto se suma que contiene enzimas beneficiosas para la digestión -amilasa, lipasa y proteasas- además de poseer antioxidantes que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo, favoreciendo el equilibrio de la flora intestinal.

La temporada de recolección de polén es solo desde septiembre hasta noviembre -en algunas zonas hasta enero- por lo que los volúmenes que se obtienen no son elevados ya que cada colmena produce, aproximadamente, dos kilos por año.

En la apicultura sustentable se extrae solo el excedente de polen y se les reserva a las abejas para que tengan durante el año: en invierno se suele suplementar con las reservas. Así lo hacen en Abeja Negra y Naturel. Este último emprendimiento ya lleva seis años y sus productos los obtienen de las 200 colmenas que poseen en la zona del Salto del Laja, usando técnicas de la apicultura agroecológica.

A diferencia del polen que se vende seco, en Naturel lo comercializan fresco. “Es un producto premium que se vende principalmente en Europa. Con esta técnica no se pierden las enzimas esenciales para el ser humano, simplemente limpiamos los residuos del polén y lo congelamos, es decir, no se deshidrata y así se mantiene fresco”, cuenta Carolina Arrigada de Naturel.

Llamado el multivitamínico de la naturaleza, este insumo tiene el potencial de fortalecer el sistema inmunológico. De hecho, los fundadores de Abeja Negra cuentan que diariamente sus cuatro hijos (2, 5, 8 y 14 años) consumen al desayuno polen hidratado en agua o en jugo de naranja, y que este invierno “han estado invictos de las enfermedades y virus”, relatan.

El polen de abeja puede ser una excelente opción para vegetarianos que buscan obtener proteínas y otros nutrientes importantes de fuentes no animales. “Es una proteína completa, es decir, contiene todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede producir por sí mismo, por lo que puede considerarse una opción valiosa para aquellos que siguen una dieta vegetariana. Pero el contenido exacto varía según la fuente floral de la que proviene, la región geográfica y las condiciones climáticas. Además, como en cualquier proteína vegetal, hay que saber que en general necesitamos consumir una mayor cantidad para poder lograr el requerimiento diario”, explica Litvak.

Como la cantidad de aminoácidos que proporciona puede variar dependiendo de la marca y la forma de presentación, la clave está en leer la etiqueta para conocer la cantidad de proteína por porción y evaluar si cumple con tus necesidades diarias.

Lo importante es que se consuma de forma habitual y como un alimento más. ¿La dosis? una cucharada sopera al día y media para niños, idealmente en ayunas.

Ahora, si se hidrata o no dependerá de si está fresco o seco. En el caso de los primeros se puede comer solo o sobre ensaladas, en batidos, sin exponerlo al calor ya que pierde sus propiedades. Ahora, si está deshidratado, la recomendación es dejar en medio vaso de agua por 2 o 3 horas, ya que en el ambiente acuático los granos de polen se hinchan y, después de ese periodo, se agrietan y liberan sus propiedades.

Noelle Litvak enfatiza en que si bien el polen de abeja es un alimento saludable, algunas personas pueden ser alérgicas a los productos de la colmena, incluido el polen de abeja, por lo que siempre es recomendable probar una pequeña cantidad primero y estar atento a cualquier reacción adversa.

Dónde:

-Polen en frasco de vidrio Multifloral 120g, $10.990 en Abeja Negra

-Polen fresco, 200 g, $9,990 en Naturel.cl