Las empresas que marcaron 2021

A pesar de las dificultades provenientes del contexto de la emergencia sanitaria, distintas empresas locales han logrado dar el salto al extranjero, progresar en su expansión a través del continente e incluso incrementar sus operaciones. Más de alguna, limitada por el distanciamiento físico impuesto por el Covid-19, tuvo que incluso cambiar la forma en que hacían su negocio, pero han dado que hablar durante todo este año. La innovación en las empresas ha sido su principal bandera.

“Las empresas que marcaron 2021″ fue nuestro tema de Conversaciones Piensa Digital. El periodista Alejandro Alaluf estuvo con cuatro invitados: Carlos Aravena, CEO de Políglota; Catalina Ramírez, Gerenta General de Fintual; Arturo Fuenzalida, Chief Country Officer en Chile de Betterfly; y Nicolás de Camino, CEO y cofundador de Xepelin.

El de Políglota, por ejemplo, es el caso de una startup que partió de forma presencial, reuniendo a grupos humanos en cafeterías y otros lugares buscando enseñar idiomas. Pero con la pandemia, dijo Carlos Aravena, CEO de la iniciativa, eso se vio truncado. Venían justo con una muy buena curva de crecimiento, pero en marzo del año pasado, cuando se dio el aviso de Covid-19 en Chile, tuvieron que cesar con el formato tradicional. Y tuvieron, entonces, que llegar esa experiencia física o presencial a una en formato online. Todo se dio rápidamente. “En abril del año pasado volvió Políglota, pero como una empresa nueva, en la que ya no se necesitaba el componente físico, sino que se podía entregar una experiencia en línea”, planteó el ejecutivo. Entre 2016 y 2020 tenían cuatro mil alumnos como cifra histórica. Ahora, entre abril del pasado y hasta estos días, ya van por sobre los 25 mil inscritos en su sistema. ¿El motivo? “Cuando tienes una empresa que es tecnológica, el crecimiento debe ser mucho mayor”, afirmó.

Al contrario de Políglota, Fintual es una fintech completamente en línea y, según declaró su gerenta general, en 2021 pasaron de administrar US$250 millones a US$770. Actualmente tienen más de 83 mil clientes y entraron al mercado mexicano, que casi siete veces más grande que el de Chile. “Entramos en un mercado que tenía una necesidad, con gente que estaba empezando a invertir y quería invertir montos más bajos”, comentó la ejecutiva, además planteó que había una necesidad en la industria de crear contenido de educación financiera. En ese sentido, lo que está sucediendo con las startups y otras empresas en Chile es relevante. “Los primeros que hacen algo suben la vara para todos, y es muy importante lo que está sucediendo ahora en el país”, aseguró, y luego añadió: “que hayan startups desde Chile expandiéndose en Latinoamérica, produce algo en el país completo, y me gustaría que se convirtiera en un hub para startups y creo que tenemos potencial para hacerlo”.

Uno de los temas relevantes a nivel de industria, dijo Ramírez, es la presencial femenina en los distintos sectores. “Y el talento femenino está, pero tal vez nos cuesta más encontrarlo porque postulan menos, pero si uno se dedica a eso y le pone esfuerzo, se puede lograr un muy buen talento femenino”, dijo la gerenta general de Fintual, que tiene un 47% de su dotación representada por mujeres.

Fue quizás uno de los años más destacados para Betterfly. Consiguieron US$60 millones en su tercera ronda de inversión, adquirieron otras cinco startups locales, entraron a Brasil y en 2022 sumarán a México, Colombia, Ecuador y Argentina. Si bien comenzaron en 2018 originalmente, recién en 2020 comenzaron con el modelo que tienen actualmente. Si bien es aún están en plena expansión, Arturo Fuenzalida, Chief Country Officer en Chile, dijo que tienen la ambición de impactar y proteger a unas cien millones de personas de aquí a 2025.

En Xepelin lograron este año lograron una recaudación de US$230 millones de inversión Serie A -la mayor cifra de una empresa de este tipo en esta etapa-, tienen cerca de ocho mil clientes en Chile y México, y el próximo año quieren expandirse hacia Brasil y Colombia. Trabajar con emprendedores, dijo Nicolás de Camino, CEO de Xepelin, ha sido la mejor experiencia. “Estamos democratizando servicios financieros, educación financiera y gracias a la tecnología se puede hacer eso”, planteó el ejecutivo. Además, tuvieron que enfrentarse al ecosistema emprendedor de distintos países, siendo México uno de ellos. Allá, a diferencia de otros lugares y también de Chile, el ecosistema startup se siente en el aire, “pero se siente de verdad”, con cientos de automóviles brandeados con distintas iniciativas y miles de servicios de delivery. El país del norte, comentó, probablemente está en camino a transformarse en un Silicon Valley latinoamericano.

¿Cómo lo hicieron durante los meses más complicados de la pandemia? ¿Cuál es el desafío para el emprendimiento nacional y global? ¿Cómo podemos hacer frente a escenarios que, si bien aún no suceden y quizás ni siquiera lo hagan, podrían marcar un antes y después en la industria?

Revisa la charla que acompaña la nota, en un nuevo “Conversaciones Piensa Digital”.