En tiempos de innovación y emprendimiento, las aceleradoras se han transformado en un pilar fundamental para el desarrollo de startups en todo el mundo. No solo ofreciendo financiamiento inicial, sino también cumpliendo un rol clave al entregar orientación estratégica, redes de contacto y valiosos recursos que, de no existir, harían el camino más lento y difícil.

El impacto de estas instituciones va más allá de las fronteras nacionales, impulsando y catalizando el desarrollo de sectores en ocasiones no tan avanzados.

Hablamos con algunos de los principales representantes del sector para que eligieran cuáles eran las mejores alternativas locales para dar los primeros pasos. ¿Cuáles son las aceleradoras de mayor relevancia en el país y por qué?

Pero antes, revisemos algunos casos internacionales. Uno de los tantos ejemplos claros de la influencia de las aceleradoras es el de AirBnB. Originalmente respaldada por YCombinator en 2009, fue una muestra de cómo el apoyo de estas entidades puede propulsar estos proyectos hacía los buenos resultados. DropBox, Reddit, entre otras, son también productos derivados de programas de aceleración, por lo que los rubros que pueden cubrir son variados.

Fuera de Chile, algunas de las principales aceleradoras, como Techstars y 500Startups, han ganado renombre internacional por su capacidad para identificar y potenciar empresas prometedoras, ofreciendo más que simplemente financiamiento. Entregan acceso a una red global de mentores, inversores y recursos para así contribuir al crecimiento sostenible.

Si bien estas firmas internacionales desempeñan un rol importante, la relevancia de contar con opciones locales no debe dejarse de lado. De hecho, es común que haya proyectos que pasen por una aceleradora chilena, pero luego sigan sus pasos por alguna de estas impulsoras extranjeras.

Start-Up Chile es un ejemplo destacado en el territorio local, ya que atrae no solo a emprendedores nacionales, sino también a aquellos de países vecinos como Perú, Argentina o España, entre otros. La capacidad para impulsar la innovación y colaboración regional es patente. Pero también hay otras alternativas, como Platanus Ventures, Endeavor, ProChile, UDD Ventures o Aster.

Chile es un player relevante; de eso no hay dudas. Destaca en el escenario global de startups y el éxito se atribuye al ecosistema conformado por las aceleradoras locales. Start-Up Chile, por ejemplo, ha contribuido no solo a la creación de nuevas empresas, sino también a la diversificación y sofisticación del sector.

Esta y otras firmas han consolidado su rol de impulsores clave para el crecimiento. La cabida de ciertos sectores específicos como las nuevas energías, tecnología limpia o biotecnología han ayudado a que además sean polos de exploración y de levantamiento de iniciativas que tengan potencial de exportación.

La lista de encuestados está conformada por: Xepelin, Buk, Palpa, SoyMomo, Políglota, Infocheck, Bifidice, Kapibara, BraveUp, AInwater, Binario Tech, Biome Resources, BH Compliance, BeeReaders, Beeflu, Videsk, MediSmart, Lank, Saluta, Stasher, EatNova, InFood Protein y Yaku. Otros consultados, como AlGramo o NotCo, no contestaron a este medio.

Cada uno de los requeridos respondió a cuáles son las tres entidades del mundo de las aceleradoras de negocios, incubadoras universitarias, asociaciones, etc., que consideran más importantes para el país.

Acá los elegidos:

“Corfo ha jugado un rol fundamental desde el inicio del concepto de startup; específicamente con Startup Chile, que se inició hace más de una década y significó una innovación principalmente empujada por el gobierno. Creo que fue de las primeras, si no la primera que se dio en Latinoamérica con esa energía y fuerza”, destaca Nicolás de Camino, cofundador de Xepelin. El ejecutivo destaca que fue desde ahí que se comenzó a instalar el concepto en el país.

Una década después, cercano a 2019, dice, “pasó a ser algo que la mayoría de los chilenos entienden y que hoy día todos quieren, o gran parte de las generaciones más jóvenes quieren ser parte de ello. Quizá fue la chispita que ayudó a acelerar a que después entraran decenas de privados y otras organizaciones, los fondos, por supuesto las startups y los emprendedores: jugó un rol crucial, diría yo”, añade.

Hoy día, apunta, como las buenas iniciativas de Corfo, “donde no entran los capitales privados, empiezan a entrar primero estos capitales del gobierno, un poco subsidiando y dando inicio a la industria”.

“Entienden, no sé si a propósito o sin querer, muy bien lo que necesitamos los emprendedores, que es el capital, las conexiones y un espacio de trabajo: las startups no necesitan pseudo gurús o una tonelada de mentores que nunca han emprendido”, complementa Aníbal Madrid, fundador de SoyMomo. Al final del día, señala, un emprendedor tecnológico necesita tener suficiente dinero para “respirar un rato y poder crear un producto”.

“Un poco de dinero, que es lo que te da el fondo más grande de Start-up Chile, es para poder escalar, hacer tus primeras pruebas de escalamiento, ver si tu producto es escalable y si encuentras los métodos de adquisición de clientes correctos”, desarrolla.

Su empresa ya está en Estados Unidos, España, Alemania y ha notado que “el nombre Start-up Chile es algo que es conocido” en el exterior.

“Es la única entidad que, cuando tú hablás de que te apoya desde Chile, llama la atención: es como un sellito de validación”, sugiere. Eso sí, dice, hay cosas que mejorar. “Uno de los problemas que tienen es el tiempo que demoran en revisar las postulaciones y entregar los fondos, porque en el mundo de las startups todo tiene que moverse muy rápido y ahí nos quedamos en velocidades Corfo, velocidades de gobierno”, apunta. A pesar de eso, “es por lejos lo mejor que tenemos en Chile y posiblemente en Latinoamérica para apoyar startups”.

Lo más importante de Platanus Ventures, dice Francisco Barrera, cofundador de Lummy, es su red de contactos. “Es una red que está logrando cosas muy buenas, con gente que está en distintas etapas, que está avanzada, que ha pivoteado y le ha ido bien y mal. A su vez, es súper afiatada a esta misma, entonces uno tiene mucho feedback y, si necesita resolver dudas esporádicas o puntuales de temas importantes, siempre habrá alguien que va a tener la disposición de ayudarte sin esperar nada a cambio, simplemente por seguir mejorando la comunidad.

Sumado a eso, plantea que hay una comunidad para los fundadores tecnológicos muy importante “porque hay talento que te permite avanzar mucho más rápido en términos técnicos, porque puedes conversar cosas que en otras instancias es difícil de encontrar”. Además, dice, la firma de aceleración y venture capital tiene de los incentivos más importantes.

“Su deal, al final, es de los mejores que hay en el mercado en términos de capital semilla y donde ellos en verdad confían 100% en los equipos, más que la idea de que uno esté resolviendo, de que el foco siempre va a estar en resolver un problema que la gente quiera, pero ellos ponen muchas fichas en el equipo y eso es lo que más les importa”, comenta.

Es necesario apoyar a los emprendedores de alto impacto para que así puedan alcanzar sus objetivos o, al menos, puedan dar esos primeros pasos.

Endeavor Chile, según Josefa Cortés, fundadora de Palpa, “tiene una calidad de mentores que hacen la diferencia porque, en general, son grandes empresarios que tienen mucha experiencia”. Desde la organización, dice, lo que hacen es agendar mentorías con cierto enfoque. “Entonces, en mi caso, tuve unas cuatro asesorías y cada una fue en un ámbito distinto, con un partner de Endeavor o un mentor que tuviese la experiencia en eso”, sugiere.

“Give-back, que es su slogan, de verdad lo cumplen, porque son personas que uno pensaría que no tienen ningún minuto destinado para otros, pero en realidad sí se comprometen e involucran”, añade. La calidad de los miembros de la organización, plantea, es lo más valioso, pero por otro lado también están las conexiones.

“Estos grandes empresarios por lo general, o también de startups que hoy día ya son empresas gigantes, tienen una red de contactos tan amplia y están tan dispuestos a dártela una vez que te conocen, que ahí está el mayor valor”.

Hay otras iniciativas que apuntan también al apoyo a emprendedores. TECLA (Talento Emprendedor Caja Los Andes), es una de ellas y cuenta con fondos concursables, de expansión, softlanding internacionalización y la incorporación a su comunidad.

Cristóbal Matte, cofundador de Airkeep y business developer management de Stasher, dice que TECLA iniciativa es un actor valioso en este momento, “porque desde la empresa privada se genera esta instancia para que los emprendimientos no tengan que ir solamente a fondos públicos o cosas así. TECLA genera convocatorias de ese mismo tipo; de la misma forma en que Corfo selecciona un capital semilla, acá también se está seleccionando un emprendimiento que está partiendo o ya lleva poco más de un año trabajando”.

Además, agrega, “se logra conectar con la empresa privada que está ligada con muchas otras cosas: da a las startups presencia en medios cuando están participando, cuando clasifican y cuando ganan se llevan dinero”. También destaca su apoyo a emprendimientos que tienen un foco social, ambiental o médico, entre otras temáticas, quienes tienen así otras instancias para financiarse, darse a conocer y que después sirven como trampolín para otros financiamientos. E incluso sirven para conocer a otros inversionistas.

Cuando se trata del sector startup, hay firmas con enfoques determinados a diversos sectores. Anastasia Gutkevich, fundadora de Bifidice, dice que The Ganesha Lab tiene “uno de muy pocos programas de aceleración de startups basado en ciencia y en biotecnología, y logran el éxito al hacer un programa muy enfocado y 100% entendiendo el camino que tiene que ganar una startup basada en ciencia, que tiene que pasar por muchas más etapas que en otros rubros u otros territorios”.

La CEO de la startup creadora de un helado para reducir las alergias, que fue acelerada en Start-Up Chile, destaca la labor que realizan. “El trabajo que están haciendo es muy importante porque, al final, las startups basadas en ciencias se valoran mucho más y tienen muchas más barreras claramente para entrar en el mercado, pero en caso de éxito su valorización es infinita: ayudar a startups de Latam de este rubro a salir a nivel global vale mucho”, sugiere.

Otros mencionados por los encuestados fueron Broota, UDD Ventures, Anid, Climatech, AceleraLatam, ProChile, la Asech, Ecosistema Startup, Sodimac, Emprende Tu Mente, Her Global Impact, Magma Partners, Knowhub, Centro de Innovación UC, Asociación Chilena de Ventures Capital, Brain Chile, Fintechchile y Kayyak.