Fallece Antonio Leal, expresidente de la Cámara de Diputados y una de las figuras claves del PPD

Este miércoles 17 de noviembre falleció a los 71 años, producto de un cáncer, el expresidente de la Cámara de Diputados y figura clave del Partido por la Democracia (PPD), Antonio Leal.

La información de su deceso fue confirmada por su entorno familiar a través de redes sociales. Su hijo, Lucas, comunicó a través de la cuenta de Twitter de su padre: “Escribo con gran tristeza este mensaje para mencionar que hoy mi padre ha fallecido”.

La actual presidenta del PPD, Natalia Piergentili también lamentó la partida del histórico militante de la colectividad. “Estoy muy triste, ha partido un gran hombre, un gran consejero, un gran intelectual. Gracias por todo tu apoyo y cariño siempre. Descansa en paz Antonio leal. Por aquí te vamos a extrañar”, escribió por la misma vía.

Leal nació en Santiago el 10 de enero de 1950. Estudió en el Liceo Manuel Barros Borgoño de Santiago y posteriormente cursó la carrera de Sociología en la Universidad de Concepción. A ello sumó un Master en Relaciones Políticas Internacionales y un Doctorado en Filosofía, Universidad de Szeged, Hungría.

Hasta mayo del 2021 ejercía como director de la Escuela de Sociología y director del Magíster en Ciencia Política y Pensamiento Contemporáneo de la Universidad Mayor. Estaba casado con la exministra de Bienes Nacionales de Michelle Bachelet, Romy Schmidt.

Su vida en torno a la política comenzó cuando estaba cursando la educación secundaria. Fue allí que entró a las Juventudes Comunistas, coincidiendo con la histórica militante del PC, Gladys Marín.

Estando en Concepción, continuó con su vida política al alzarse como presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Concepción, FEC. Fue en la capital del Biobío donde se encontraba para el golpe de Estado.

Después del 11 de septiembre de 1973 Leal fue detenido y enviado a la base naval de Talcahuano y posteriormente a la Isla Quiriquina -centro de detención y tortura durante el régimen- y a la cárcel pública de Concepción.

Tras su liberación -dos años después- Leal viajó exiliado a Italia, donde se radicó por 15 años. Desde ahí colaboró con agrupaciones ligadas a los derechos humanos, además de ejercer la docencia en diversos países de Europa.

Tras su retorno a Chile, en 1991, concretó su renuncia al PC para militar en el movimiento Participación Democrática de Izquierda (PDI). Tras la disolución de éste, en 1994, ingresó al Partido Por la Democracia (PPD), donde llegó a ser parte de su directiva, de la comisión política, y vicepresidente nacional en dos períodos.

Pasados los años, Leal cumplió roles en los gobiernos de la Concertación. Así, durante el periodo de Eduardo Frei Ruiz-Tagle fue asesor político en el Ministerio Secretaría General de la Presidencia.

Posteriormente se desempeñó como diputado en tres periodos. Comenzó en 1997, cuando fue electo por el distrito 5 (Copiapó, Chañaral, Diego de Almagro) obteniendo el 27,04% de los votos. En 2001 fue reelecto con el 51,05% de las preferencias y luego, nuevamente, para el periodo 2006 a 2010. En esa ocasión ganó con el 49,25% de los sufragios. En las tres elecciones obtuvo la primera mayoría distrital.

En ese último periodo, en marzo de 2006, asumió como presidente de la Cámara de Diputados, cargo que dura un año.

En 2009 intentó dar el salto al Senado, por la Región de Atacama, sin embargo, no logró ser electo.

En junio de 2012 fue nombrado por 8 años como integrante del directorio de Televisión Nacional de Chile (TVN).

Además de la presidenta del PPD, la cuenta institucional manifestó sus condolencias a través de sus redes sociales, expresando: “El Partido por la Democracia lamenta profundamente el fallecimiento de Antonio Leal, una persona de grandes convicciones, que trabajó arduamente por un Chile más justo y mejor. Nuestro abrazo fraterno a su familia y seres queridos”.

El expresidente de la colectividad, Heraldo Muñoz, dijo: “He recibido con enorme pesar la noticia del fallecimiento de mi amigo, expresidente de la Cámara, Antonio Leal. Difícil creer, pues hablamos por teléfono, hace escasos días. Voz potente y sofisticada por los derechos humanos, la democracia y la justicia, es una perdida para el progresismo”.

Desde la Cámara también reconocieron su trabajo como legislador: “La Cámara de Diputadas y Diputados lamenta la muerte de Antonio Leal Labrín, exdiputado entre 1998 y 2010 y presidente de la Corporación entre marzo de 2006 y marzo de 2007. Enviamos nuestras condolencias a la familia y al PPD”.

El diputado independiente y expresidente del PPD, Pepe Auth, escribió: “Me sumo a la tristeza que produce la partida temprana e intempestiva de Antonio Leal, valioso intelectual y político desde la presidencia de la Federación de Estudiantes (de la Universidad) de Conce, hasta la Presidencia de la Cámara. Fue invaluable su aporte al PPD y la lucha Progresista en los ‘90″.

Se sumaron también las palabras de la senadora DC y candidata a la Presidencia de Nuevo Pacto Social, Yasna Provoste: “Mis más sentidas condolencias a la familia de Antonio Leal, exdiputado de la República por la Región de Atacama en tres períodos. Lo recordaremos siempre con gratitud por su compromiso al coordinar la solidaridad internacional en momentos tan difíciles para nuestra patria”.

El convencional y exPPD, Felipe Harboe manifestó, en tanto, “ha fallecido Antonio Leal. Gran dirigente político. Un hombre de convicciones, estudioso y de gran rigor intelectual.

Desde el Partido Socialista también enviaron sus condolencias, y la excandidata presidencial del partido, Paula Narváez, lo destacó como “un hombre que trabajó y cuidó la democracia”.