Los años de Matthei en Renovación Nacional

—¿Usted tenía conocimiento o no de la grabación que se iba a entregar?

—No, no sabía.

Era agosto de 1992 y la -en ese entonces- diputada y precandidata presidencial de Renovación Nacional (RN), Evelyn Matthei, se abría el paso rápidamente entre la prensa ante los cuestionamientos por el denominado “Piñeragate”, episodio que la enfrentó con la otra carta presidencial del partido, Sebastián Piñera.

El 23 de agosto de ese año, en el programa A eso de... de Megavisión, el propietario del canal, Ricardo Claro, reprodujo la grabación de una conversación telefónica que sostuvo el entonces senador Piñera con su amigo Pedro Pablo Díaz. En ella, Piñera le solicita persuadir al periodista Jorge Andrés Richards para hacer una encerrona a Matthei, quien ese mismo día participaría del programa.

La develación fue el punto de inflexión de Matthei en RN y terminó por sepultar tanto su candidatura presidencial como la de Piñera para las elecciones de 1993, en las que el sector apostaba por llegar por primera vez a La Moneda tras el retorno de la democracia. Mientras que el ahora fallecido exmandatario acusó que detrás del hecho había “intereses muy claros”, Matthei descartó haber estado involucrada en la grabación y su divulgación.

Finalmente, tras dos meses reconoció su rol en la polémica. “Asumo plenamente mi responsabilidad en este lamentable episodio y pido perdón a Sebastián Piñera (...). Desde este momento renuncio a mi precandidatura presidencial y me pongo a disposición de Renovación Nacional para contribuir desde cualquier sitial a reparar el enorme daño que sin querer contribuí a generar”, declaró.

Lo cierto es que el episodio terminó por completo con el paso de Matthei por Renovación Nacional. Tan solo un año después presentó su renuncia al partido y en 1999 empezó a militar en la UDI, colectividad de la cual hoy es abanderada presidencial.

Eso sí, este sábado la exalcaldesa de Providencia volverá a ser protagonista en RN. Y es que a eso de las 9.00 horas el consejo general del partido iniciará la discusión para proclamarla como la candidata del partido para las elecciones presidenciales de este año. Para ello, la exministra del Trabajo consiguió el respaldo de 121 consejeros, más de la mitad de la instancia.

Si bien los años de Matthei en RN se vieron manchados por su disputa con Piñera -con quien la reconciliación llegó sólo 20 años después, cuando la nombra ministra del Trabajo-, lo cierto es que en los seis años (1987-1993) en que militó en el partido logró posicionarse como una de sus figuras con más proyección.

De hecho, en esos años formó parte de la denominada “patrulla juvenil”, conformada por ella, Piñera, Andrés Allamand y Alberto Espina, un grupo de jóvenes que surgió en el Congreso y se esperaba renovara la política.

“Yo sentía que era la carita bonita que adornaba. Era tratada un poco así... Había un apetito por el poder de ellos tres que era muy fuerte y, en el fondo, las decisiones las tomaban entre ellos (...). Se decía que había igualdad de competencia, pero en la realidad eso nunca fue. Estaban todos absolutamente jugados por Piñera y, bueno, finalmente pasó lo que pasó y se produjo un quiebre humano muy fuerte”, relató Matthei hace un año en entrevista con La Tercera.

En todo caso, fuentes que recuerdan esos años al interior de RN aseguran que Matthei nunca fue un agregado en ese grupo, pues desde sus inicios en política la exalcaldesa fue una figura fuerte y de mucha ascendencia en la derecha: economista, en ese entonces de un ala más conservadora que mutó hasta ser impulsora de la agenda valórica más liberal e hija del excomandante en jefe de la Fuerza Aérea y miembro de la Junta Militar, Fernando Matthei.