¿Es necesario que las mascotas usen protector solar?

Durante el verano, que cada año que pasa es más caluroso, las mascotas requieren de cuidados un poco más específicos que en el resto de la temporada. Las altas temperaturas y la exposición del sol les afectan tanto —o a veces incluso más— que a las personas.

Ya hemos hablado, por ejemplo, de la precaución que hay que tener con sus patas, que por el contacto con el pavimento caliente pueden sufrir quemaduras, o de la constante hidratación que deben tener tanto perros como gatos en estas fechas. Pero un tema menos conocido es el cuidado de su piel, que en muchos casos también requiere de cuidados para evitar lesiones por la radiación solar.

“Claro”, responde Nicolás Orellana, médico veterinario y académico de la Universidad de las Américas. “Al igual que en las personas, las mascotas de la casa también deberían usar bloqueador solar”.

Vanesa Silva, parte del staff de Clínica Veterinaria Vet’s, comenta que la recomendación es que los gatos y perros, al igual que los humanos, no se expongan al sol entre las 12 y las 16 horas, que son los momentos de mayor radiación ultravioleta en el día.

“Como muchas veces esto no es posible, o es poco factible de lograr —en especial para quienes tienen patio—, una opción muy buena es el uso de bloqueadores solares para mascotas”, comenta. La mayoría de las razas de gatos y perros tienen pelaje en casi todo su cuerpo, pero “este no les protege al 100% de la radiación UV, menos a los niveles que existen ahora, y pueden exponerse a irritación de la piel, quemaduras solares e incluso cáncer”.

“El protector solar es una alternativa recomendada para nuestras mascotas, especialmente en días soleados, donde el índice UV es muy alto o extremo, como ocurre normalmente en la ciudad o la playa”, dice Giovanna Repetti, veterinaria de la cadena SuperZoo.

Esto no significa que en los días nublados haya que bajar la guardia, ya que las nubes no son capaces de filtrar completamente los rayos UV. “La aplicación de este producto puede ser especialmente fundamental para perros y gatos de pelaje blanco o tonalidades claras, sobre todo si tiene un pelaje corto, ya que eso significa que su piel está más expuesta al sol”, asegura.

“Lo ideal es proteger las zonas con menos pelo de nuestras mascotas”, apunta Silva. En el caso de los gatos, se trata de la nariz, la base de las orejas (que tiene menos pelo) y sus puntas, el abdomen bajo y las ingles.

En el caso de los perros, también la nariz es más vulnerable —incluyendo morro y puente—, las puntas de las orejas, la piel alrededor de los labios, el abdomen bajo y los muslos internos.

“En el los animales de color blanco, café claro o naranjo, los riesgos son mayores pues, al igual que nosotros, la falta de melanina los hace más sensibles a los rayos UV”, destaca.

Silva dice que hay que tener especial cuidado con las siguientes razas de perros y gatos:

• Sphynx
• Bambino
• Donskoy

• Perro sin pelo peruano,
• Crestado chino
• Xoloitzcuintle
• Terrier Americano Sin Pelo

“En estos animales también se recomienda cubrirlos con alguna polera o vestimenta cuando salgan al exterior en horas de mucho sol”, explica la veterinaria de Vet’s.

¿Cada cuánto hay que aplicarles el protector solar? Según Orellana, la duración es de aproximadamente 2 o 3 horas, ojalá con 15 minutos de anticipación a la exposición del sol. Repetti complementa que, si la mascota se moja, hay que volver a aplicarlo.

La forma más cómoda, según la veterinaria de SuperZoo, es primero aplicar el protector solar en las manos propias y luego esparcir delicadamente, evitando el contacto directo con los ojos. “Si esto último ocurre, se debe aplicar abundante agua delicadamente hasta que el ojo quede limpio”, sugiere.

“Si es primera vez que se va a colocar un bloqueador específico, es recomendable hacer una prueba en un lugar pequeño del cuerpo, y evaluar que la piel no se enrojezca ni irrite”, recuerda Silva, ya que los animales también tienen reacciones alérgicas.

Hace unas semanas, una amiga me comentó que su gata estaba con un sarpullido rojo en la oreja. Ella pensaba que era por tomar mucho sol en su ventana, ya que una de sus actividades favoritas es sentarse durante el mediodía y parte de la tarde a disfrutar del sol.

Días después, me escribió que el veterinario le había detectado una reacción alérgica, que pudo provocarse porque estaban usando el mismo protector solar. “Los protectores solares para humanos contienen sustancias como óxido de zinc, salicilatos o ácido paraaminobenzoico (PABA) que pueden resultar muy tóxicas para ellos”, profundiza Silva.

Por eso, el bloqueador que usemos en la piel de nuestras mascotas debe ser indicado para gatos o perros. “Hay que pensar que es muy probable que ellos se laman el productor, llevando a riesgo de vómitos, diarreas e incluso daño hepático”, dice.

“Al ser un producto dermatológico, necesita tener un pH equilibrado con la piel del animal, que es diferente al de las personas. Por eso no podemos usar los mismos productos para la piel”, complementa Repetti.

Orellana añade que estos elementos químicos “podrían irritar la piel de nuestras mascotas, y pasar de un simple picazón a una alergia generalizada”, por lo que no se recomienda por ningún motivo utilizar bloqueador de personas en nuestras mascotas.

Al guglear protector solar para perros y gatos, aparecen varias opciones. Pero la pregunta, como siempre, es: ¿cuál escoger?

Según plantean los profesionales, lo primero es verificar que en el etiquetado diga que es un producto formulado para perros y/o gatos. “Sobretodo en gatos, es importante SIEMPRE leer la etiqueta para asegurarnos de que el producto que pondremos en su piel sí se puede usar en ellos. Eso también corre para bloqueadores, cremas, champús y pipetas”, agrega la veterinaria de Vet’s.

“Una vez elegido el producto, se debe aplicar solo una pequeña cantidad y en una zona visible, para ver cómo reacciona el organismo de la mascota a dicho producto”, recomienda Orellana. Así podemos cerciorarnos qué factor solar es compatible con la piel de nuestro animal. Silva recalca que cualquiera sea la opción que escojas, debe tener protección de FPS 30 hacia arriba, y ojalá sin aroma, “para no incomodarlos”.

Otro punto relevante, comenta Repetti, es que sea libre de sulfatos y parabenos, y apto para pieles sensibles. Desde SuperZoo recomiendan el protector solar de Cool Pet, que tiene un FPS 30, protección contra rayos UVB/UVA, pH equilibrado con la piel de los animales, libre de óxido de zinc y benzofenonas, y puede ser aplicado en gatos, perros y animales exóticos.

“En gatos se ve en mayor proporción que en perro”, dice Nicolás Orellana. Aparece especialmente en orejas y nariz. “Tanto en perros como en gatos, se conoce como carcinoma de células escamosas. Por ello es clave considerar el bloqueador dentro de nuestra rutina con las mascotas”, señala.

“El cáncer a la piel es real en nuestras mascotas y es nuestro deber tomar las medidas preventivas para reducir al mínimo su aparición”, dice Silva. Además del carcinoma de células escamosas, ella menciona el melanoma maligno y el hemangiosarcoma cutáneo. “En mascotas más expuestas y con mayores factores de riesgo es importante el uso de protector solar”, enfatiza.

“Si su mascota presenta heridas o úlceras que no sanan en su totalidad, bultos, masas, protuberancias o sobrecrecimientos, picazón constante de alguna zona en particular y/o cambios de coloración y textura en la piel, debe consultar de inmediato a su médico veterinario de cabecera”, expresa Repetti.

Si existe el diagnóstico no es el fin del mundo: tanto en perros como en gatos hay tratamientos contra el cáncer de piel, ya sea quirúrgicos y/o de quimioterapia. Sin embargo, y al igual que en los humanos, la prevención y detección temprana son fundamentales para mejorar el pronóstico de nuestras mascotas.

• Un truco para aplicarlo: uno de los grandes problemas es que al aplicar el producto, el perro o gato comience a lamerse. Para evitarlo, Silva sugiere realizar colocarle el protector siempre antes de darle algún premio comestible. Si además te mantienes junto a tu animal, acariciándolo o jugando por al menos 5 minutos, te asegurarás de que el producto penetre en la piel. “Esto significará un momento feliz para ellos y no lo asociarán con emociones negativas o estrés”, asegura.
• ¿No dispones de los recursos para comprar filtro solar? Cuando el bolsillo está escuálido, Orellana aconseja que se restrinja el acceso al exterior o en las ventanas donde llegue el sol más directo, “en especial cuando los índices de rayos UV son más altos”.

*Los precios de los productos en este artículo están actualizados al 16 de enero de 2024. Los valores y su disponibilidad pueden cambiar.