Los planes de internacionalización de Codelco en Ecuador siguen entrampados. La estrategia de la minera estatal chilena, que se asoció en 2011 con la Empresa Nacional de Minería de Ecuador (Enami EP) para el desarrollo de un proyecto de cobre en el Valle del Intag, denominado Llurimagua, se ha visto entorpecida ante el incumplimiento por la parte ecuatoriana del pacto de accionistas acordado en marzo de 2018, para la constitución de la sociedad que permita viabilizar la iniciativa.

Así, el caso se encuentra radicado en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) desde diciembre de 2021, luego que la solicitud de conversaciones amistosas de Codelco a la Procuraduría General del Estado (PGE) ecuatoriano, presentada en noviembre de 2020, no diera los resultados esperados por la estatal chilena.

Pese a que el arbitraje sufrió cinco suspensiones durante 2022, a fines del mes pasado hubo novedades en la causa. El 19 de junio se designó el tercer y último árbitro que restaba por conocerse en el proceso. Se trata del británico John Beechey, quien ejercerá como presidente del tribunal arbitral.

Su designación llega a más de un año desde que el procedimiento tuvo sus primeros movimientos con el nombramiento del argentino José Martínez de Hoz, quien fue designado en mayo de 2022 como árbitro por Codelco.

El procedimiento arrojó novedades casi un año más tarde, ya que el pasado 6 de abril se conoció que el árbitro designado por Enami EP sería el australiano Zachary Douglas.

En el intertanto, hubo cinco suspensiones acordadas por las partes, entre junio de 2022 y el 30 de enero de 2023. Con la terna arbitral completa, el tribunal se constituyó el pasado 22 de junio.

La estatal chilena es representada por el estudio de abogados norteamericanos Sullivan & Cromwell. Por su parte, Enami EP es representada por Coronel y Pérez Abogados, estudio con presencia en las ciudades de Quito y Guayaquil.

Beechey es un abogado británico de 71 años de edad, que fue socio del estudio internacional de abogados Clifford Chance por 25 años, donde participó hasta el año 2008. Allí fundó el área de práctica de arbitraje internacional, y fue uno de los primeros abogados en desempeñar la función de abogado ante tribunales de arbitraje internacional.

De hecho, luego de su salida de Clifford Chance, en enero de 2009 asumió la presidencia de la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara Internacional de Comercio (ICC, por sus siglas en inglés), donde ejerció el cargo durante dos períodos.

Su mandato es considerado como uno de los de mayor reforma, expansión y modernización de la CCI. Desde junio de 2015, ejerce como árbitro con sede en Hong Kong y últimamente en Londres como miembro de Arbitration Chambers.

Solamente ante el Ciadi, Beechey registra participación como árbitro en 25 casos, y en siete de ellos ejerce como presidente del tribunal arbitral.

De acuerdo con el portal especializado en derecho corporativo Whoswholegal, la reputación de Beechey “le precede y sin duda es merecida”. En The Legal 500, uno de los principales ránkings legales del mundo, es sindicado como “uno de los árbitros más conocidos del mundo”.

Por su parte, el abogado argentino José Martínez de Hoz es socio fundador del estudio Martinez de Hoz & Rueda. Titulado en 1980 como abogado de la Universidad Católica Argentina, en 1982 obtuvo el máster en Derecho Comparado en la Universidad de Illinois, Estados Unidos.

Desde 1996 ha ejercido como asesor legal de la Cámara de la Industria del Petróleo y de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos, en Buenos Aires.

De acuerdo a los registros del Ciadi, ha participado en más de una decena de arbitrajes desde 2013 a la fecha.

En tanto, el abogado australiano Zachary Douglas que defiende a la Procuraduría General del Estado de la República de Ecuador es especializado en Derecho Internacional Público, actuando como abogado ante la Corte Internacional de Justicia y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Ha sido catedrático Derecho Internacional Público en la Universidad de Cambridge, y actualmente es profesor de Derecho Internacional en el Instituto Universitario de Ginebra.

Con una reconocida carrera en arbitrajes, ha participado en más de 40 tratados de inversión y arbitrajes comerciales. También fue asesor del Comité Olímpico Internacional en todos los arbitrajes relacionados a los Juegos Olímpicos.