El ambicioso proyecto que busca sumar 820 MW de almacenamiento eléctrico en el Desierto de Atacama

Chile es uno de sus tres mercados principales, y pese a que nació en España recién en 2007, su presencia en Latinoamérica convierte a la región en su segundo hogar. Pero Grenergy, firma fundada por David Ruiz de Andrés –uno de los 150 empresarios más ricos del país ibérico–, centrada el desarrollo de las energías renovables no convencionales (ERNC), busca más que triplicar los actuales 860 MW que suman en capacidad sus ocho proyectos de generación a nivel global, tres de ellos en Chile.

En noviembre anunció, en el marco de su primer Capital Markets Day, que el foco de su apuesta estratégica estará en crecer a la par en el despliegue de sus parques fotovoltaicos, una cartera por 5.000 MW, y en parques de almacenamiento eléctrico, en un plan que considera inversiones globales por 2.600 millones de euros hasta 2026. Y el Desierto de Atacama está en el centro de su estrategia.

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Allí, pretende erigir el que han denominado como el mayor proyecto de almacenamiento del mundo. Oasis Atacama, como se llama la iniciativa, consta de cinco fases e inversiones por US$.1400 millones. En concreto, el plan considera los parques fotovoltaicos Quillagua 1 y 2 –el primero se encuentra en operaciones desde 2020-, además de las unidades Víctor Jara, Gabriela y Algarrobal. En total, las unidades contarán con una capacidad instalada combinada de 950 MW, pero a ellos se adosarán unidades baterías de almacenamiento eléctrico (BESS, por sus siglas en inlgés) por otros 820 MW, capaces de generar 4.100 MWh.

La plataforma, según una presentación de la compañía, ya cuenta con financiamiento para su desarrollo, en un acuerdo alcanzado con cinco bancos internacionales, por cerca de US$ 1.000 millones, cubriendo entre el 80% y 90% de la capital. Entre los bancos están BNP Paribás, Natixis, Scotiabak, SMBC y Societe Generale.

El plan ya está en marcha, y las primeras unidades de almacenamiento en Quillagua 1, por 475 MWh, entraron en construcción. Además, el 12 de enero de este año, Grenergy anunció un acuerdo con BYD, la multinacional de origen chino para el suministro de los sistemas de almacenamiento para las dos primeras fases de Oasis Atacama. La firma tecnológica asiática proveerá a la europea de un total de 2.136 instalaciones, específicamente de su modelo MC Cube ESS, que destacan por un alto nivel de seguridad, duraciones “superiores a la del mercado” y un alto rendimiento, dijeron.

“Está previsto que el proyecto entre en funcionamiento por fases en los próximos 36 meses, con lo que ayudará a mejorar la estabilidad de la red y a la descarbonización de la economía. Actualmente, Chile es una súper potencia en cuanto al desarrollo del almacenamiento energético y el Desierto de Atacama, especialmente, por las condiciones excepcionales en cuanto a horas de radiación solar y la particularidad del mix energético de esta vastísima zona, donde la penetración de la energía solar alcanza allí el 50%”, explicaron desde Grenergy a Pulso.

Para las cuatro primeras fases de Oasis Atacama, la firma ya cuenta con un offtaker: Emoac, firma de comercialización de energía ligada a Empresas Copec, con la que ya tiene comprometidos contratos de largo plazo (PPA) por 15 años. El último de esos contratos lo cerró este miércoles.

“La consecución de hitos como los PPA firmados, el acuerdo de suministro de BYD o la estructuración financiera de la inversión hacen posible la culminación Oasis de Atacama, un proyecto clave para la compañía, y que será referencia a nivel mundial en el sector”, destacó en esa ocasión David Ruiz de Andrés, CEO de Grenergy.

En sus respuesta a Pulso, desde la firma comentaron que los clientes finales de la firma “son de distintos perfiles” y que genera ingresos “tanto por su actividad de venta de parques como por la venta de energía a largo plazo (PPA) y el mantenimiento de las plantas, una flexibilidad que permite rentabilizar sus activos en cualquiera de las fases de desarrollo. Es decir, existen proyectos que construye y mantiene en propiedad, mientras que otros los construye, desarrolla y, después, los vende”.

“La compañía ha tejido una sólida red de proyectos en Latinoamérica donde Chile se ha convertido en uno de sus enclaves geográficos estratégicos, con una cartera de proyectos solares que supera los 2,5 GW y casi 5 GW de almacenamiento renovable en desarrollo. Actualmente, es la empresa que ha construido más plantas fotovoltaicas en el país, con más de 80 plantas conectadas en el país y cuenta con una plantilla de más de 200 profesionales trabajando en Chile”, especificaron sobre sus operaciones en el país.

Grenergy se identifica como una “productor independiente de energía (IPP) global que diseña, desarrolla y ejecuta plantas de energía renovable a gran escala. Con sede es Madrid, cuenta con operaciones en Europa, Estados Unidos y Latinoamérica. En el Viejo Continente declaran 750 MW, tanto en operación como en construcción, mientras que en el subcontinente americano, alcanzan 1.100 MW en ambas fases.

En Chile están presentes desde 2012, y de acuerdo a sus últimos estados financieros, correspondientes a junio de 2023, los ingresos provenientes de la comercialización de energía en la actualidad “proceden únicamente del mercado chileno”, los que alcanzaban 62,7 millones de euros en el período, un 27,7% de sus ingresos totales a nivel global (únicamente superados por España).

La firma se mantiene activa en estructurar nuevos proyectos. De hecho, hasta junio del año pasado declaraban haber constituido 21 sociedades en Chile, todas inactivas. Pero recientemente, el lunes 8 de enero, constituyeron otras 10 adicionales, según consta en el Diario Oficial.

“La constitución de estas empresas forma parte del negocio recurrente de la compañía y no está vinculado al proyecto Oasis de Atacama”, comentaron al respecto.