Sigue el boom de la energía solar: en menos de dos meses ya van 20 proyectos por más de US$ 2 mil millones

Recién van 52 días del año y lo que expertos han llamado “un boom de la energía solar” está en pleno auge, de acuerdo a los proyectos ingresados a trámite ambiental.

Al 20 de febrero, han ingresado al listado del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) un total 81 proyectos de diversos rubros económicos. De ellos, 20 son plantas de generación eléctrica mediante paneles solares, es decir, una de cada cuatro iniciativas de inversión en cualquier industria del país es para producir energía solar. En total, esta veintena de proyectos suman una inversión estimada de US$ 2.023 millones.

Y no son sólo proyectos pequeños. Al menos cuatro consultan inversiones por más de US$200 millones.

Llama la atención que desde hace meses que en este listado no aparece ningún proyecto de generación convencional, como hidro o termoeléctrica. De hecho, en este mes y medio de lo que va del 2024 hay otros cinco proyectos eléctricos: tres son de generación eólica, que suman una inversión de US$ 1.240 millones, y otros dos de almacenamiento de energía, por US$130 millones.

Entre los proyectos solares que consultan los mayores monto de inversión se encuentran los parques fotovoltaicos Carolina Solar y Don Patricio, que prevén US$380 millones y US$368 millones, respectivamente.

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El proyecto de la sociedad Carolina del Verano SpA se ubicaría en la comuna de Cauquenes, Maule, en una superficie de 766 hectáreas, y pretende alcanzar una capacidad de 497 MW para inyectar energía al Sistema Eléctrico Nacional.

Don Patricio, que se espera levantar en Tiltil, Región Metropolitana (RM), contaría con una potencia máxima de 200 MW y ocuparía una superficie de 226,2 hectáreas.

El año pasado, la capacidad instalada de generación eléctrica terminó en 34.577 megawatts (MW), según la estadística de Generadoras de Chile. De ellos, 23.204 MW consistieron en energías renovables, incluyendo las hidroeléctricas. Sólo las solares sumaron 9.343 MW.

Para este año, se proyecta que esa capacidad instalada suba a 41.191 MW y las energías renovables representarán más de la mitad, al sumar 29.763 MW. De esto, la energía solar se llevará 13.770 MW, es decir, aumentará un 47,4% en un año, siendo por lejos el rubro que más crece. La energía eólica, por ejemplo, también mostrará un incremento relevante, pues pasará de 4.628 MW a 6.380 MW, con un incremento del 37,8%.

Existen varias explicaciones para este auge de la energía solar, como por ejemplo, el abaratamiento de los insumos o la clara política regulatoria interna a favor de las energías renovables. Sin embargo, esta última razón no ha estado exenta de polémicas, pues muchos de los proyectos que se están desarrollando o en vías de realizarse son llamados PMG o PMGD (pequeños medios de generación distribuida), es decir, son iniciativas de 9 MW o menos de potencia, que a diciembre de 2023 concentraban una capacidad instalada de 2.658 MW, que gozan de una distorsión regulatoria que los favorece, pues tienen un precio estabilizado único durante las 24 horas del día, que alcanza al nivel de una central de combustible fósil, lo que los hace muy atractivos como inversión financiera. De hecho, varias entidades internacionales son propietarios de estas iniciativas, pues son sumamente convenientes.