La batalla por la nube, que alguna vez fue solo de Amazon versus Microsoft, ahora tiene muchos frentes

Muchas empresas han tratado a Amazon.com Inc. y Microsoft Corp. como las únicas opciones cuando han buscado adoptar la tecnología de computación en la nube. Pero ahora, los managers de TI se están dando cuenta de que tienen ventaja en una industria cada vez más competitiva.

Las empresas y los gobiernos se están suscribiendo a una combinación de proveedores, seleccionando las mejores funciones y haciendo que los proveedores se enfrenten entre sí para mantener bajos los costos, dicen los ejecutivos de las empresas y los analistas de la nube. Eso está abriendo oportunidades comerciales para subcampeones como Google de Alphabet Inc., Oracle Corp. e International Business Machines Corp., aunque Amazon y Microsoft siguen siendo dominantes y aún representan la mayor parte de ingresos de la nube.

La firma de informes crediticios Experian PLC comenzó su traslado a la nube con Amazon Web Services en 2014. Desde entonces, ha agregado servicios de Microsoft, Google y, más recientemente, Oracle, cuya tecnología había utilizado históricamente en sus propios centros de datos, dijo Mervyn Lally, el arquitecto y jefe global empresarial de Experian.

“Que haya más opciones es bueno”, afirmó Lally, y agregó que crean presiones competitivas “que queremos aprovechar”.

Empresas como AT&T Inc. también están uniendo una red de proveedores, incluidos Microsoft, Google y otros.

“Vemos que cada vez más clientes adoptan una estrategia de múltiples nubes simplemente porque algunas cargas de trabajo se ejecutan mejor o de manera más rentable en diferentes nubes”, afirmó Clay Magouyrk, vicepresidente ejecutivo de Oracle Cloud Infrastructure.

El gasto mundial en servicios de infraestructura de computación en la nube aumentó aproximadamente un 32% el año pasado a US$59,200 millones, según Gartner Inc., y se espera que alcance los US$106,800 millones en 2022.

El crecimiento en el gasto en la nube se aceleró durante la pandemia y se espera que ayude a Amazon y Microsoft a publicar otra ronda de sólidas ganancias trimestrales cuando presenten sus informes esta semana. Aunque los acuerdos de múltiples nubes pueden afectar algunas de las ventas que Amazon y Microsoft podrían obtener, en la mayoría de los casos obtendrán al menos una parte del gasto de los clientes.

Wall Street espera que Amazon informe un crecimiento interanual de más del 30% en las ventas de la nube cuando informe los resultados del segundo trimestre el jueves. Se espera que la nube Azure de Microsoft experimente un crecimiento de los ingresos de más del 40% cuando el gigante del software publique las ganancias del cuarto trimestre el martes.

No solo los compradores corporativos están reconsiderando su gasto en TI. Cuando la Agencia Central de Inteligencia comenzó un importante movimiento hacia la nube, firmó con AWS en 2013. El año pasado, cuando el contrato inicial estaba llegando a su fin, la CIA dijo que optó por múltiples proveedores para aprovechar las más amplias capacidades de la nube disponibles al trabajar con varios.

Este mes, el Pentágono descartó los planes para otorgar un contrato de US$10.000 millones y 10 años a Microsoft que estaba envuelto en una controversia. El Pentágono dijo que reemplazaría el contrato, conocido como JEDI, con múltiples adjudicaciones.

John Sherman, director de información interino del Pentágono, afirmó que JEDI se desarrolló en un momento en que las necesidades del departamento eran diferentes “y nuestro conocimiento sobre la nube menos maduro”. Amazon y Microsoft calificarían para competir en la nueva ronda, e IBM, Oracle y Google también serían contactados para potencialmente ofertar en la licitación, agregó. El Pentágono apunta a adjudicar un contrato en abril.

Muchas compañías han terminado con múltiples nubes por casualidad, según analistas y funcionarios de la industria. Es posible que diferentes grupos dentro de una organización se hayan registrado con diferentes proveedores.

Este año, el 92% de las empresas tenían una estrategia de múltiples nubes, por sobre el 81% del 2018, según un informe anual de la industria publicado por la empresa de software Flexera Software LLC.

Sin embargo, operar a través de diferentes proveedores de servicios presenta desafíos. Cada uno tiene su propia forma de manejar la tecnología subyacente, como el almacenamiento o las redes, y mover datos entre nubes puede ser complicado, afirman funcionarios de la industria.

USAA, la compañía de seguros con sede en San Antonio, ha intentado durante años trabajar con diferentes oferentes de la nube en parte para desarrollar la resiliencia al poder mover datos según sea necesario, pero le ha sido difícil, dijo Michael Willette, vicepresidente asistente responsable operaciones en la nube en USAA.

“Todos los proveedores de servicios en nube, aunque te digan que no, se están enfocando en crear una dependencia”, afirmó.

Eso ha estimulado la creación de una serie de nuevas empresas de software para proporcionar herramientas para administrar mejor las aplicaciones en varias nubes. Una de las empresas de servicios en la nube más populares de los últimos dos años ha sido Snowflake Inc., que ayuda a las empresas a administrar sus datos en las nubes. Las acciones se dispararon cuando salió a bolsa el año pasado, aunque ha bajado desde sus máximos de finales del año pasado.

“Hace dos años y medio, todo era AWS”, afirmó Steve Mullaney, director ejecutivo de Aviatrix Systems Inc., un proveedor de software de redes para ayudar a las organizaciones a administrar sus nubes a través de múltiples proveedores. “Ahora todo el mundo es multi nube”.

Los principales proveedores de la nube ofrecen sus propias herramientas para permitir a los clientes unir sistemas. Pero muchos clientes desconfían de sus opciones porque las empresas de nube quieren conservar la mayor parte del negocio posible, según funcionarios de la industria.

“Necesitas un proveedor de plataforma de multi nubes independiente”, afirmó Dave McJannet, director ejecutivo de HashiCorp Inc., un proveedor de herramientas para trabajar en las nubes.

Google dijo que está utilizando tecnología de código abierto que es de libre adopción para dar a sus clientes más control sobre qué nube utilizan.

“Nuestros clientes no quieren repetir el mismo manual de estrategias de dependencia de los proveedores de la década de 1990”, afirmó Eyal Manor, vicepresidente de Google Cloud.

Microsoft afirmó que está trabajando con los clientes para abordar sus necesidades de nube, incluidas las de otros proveedores. Un vocero de Amazon dijo que la mayoría de los clientes, incluso aquellos que hablan de usar varios proveedores, se quedan con uno.

Mientras tanto, el Pentágono ya está mirando hacia el futuro con planes para otra gran competencia por servicios de nube a principios de 2025.