Los planes de internacionalización y crecimiento de la red de casas de cambio Afex Chile

Planes de expansión en Chile y en Latinoamérica forman parte de la estrategia de negocios para los próximos años de Afex Chile, la reconocida casa de cambio de propiedad de la familia Greene, cuyos pilares seguirán siendo la presencialidad, pero con un pie en el mundo tecnológico.

El gerente general de la compañía, Juan Icaza, explica que actualmente la firma está compuesta de dos áreas de negocios con administraciones distintas: una se dedica a servicios corporativo; y la otra “es aquella de la que estoy a cargo, que es la típica Afex casa de cambio. Esta tiene dos grandes servicios: una es la intermediación de divisas extranjeras, y el otro es remesas familiares. Por ingresos, cada una pesa un 50%”.

En términos de actividad, Icaza explica que Afex realiza en torno a las tres millones de transacciones anuales con un ticket promedio de US$250, es decir en torno a los US$750 millones por ejercicio. Y “si consideramos 2023 contra 2022, tuvimos un crecimiento de 20%”, comenta.

En el detalle, explica, “a nivel de remesas estamos bordeando en algunos mercados -definido como país de destino- el 30% de participación. Y hay ciertos cruces de información, que nos permite ver que el alrededor del 40% de los brasileños que vinieron a Chile en 2023, pasaron por Afex. El dólar es la divisa más intermediada, la moneda de EEUU, el real y el euro representan el 95% de nuestra operación”.

En ese sentido, sostiene que “hemos visto un crecimiento de 15% a nivel de sucursales, con dos catalizadores importantes: turismo brasilero - el tráfico aéreo de Chile a Brasil, y viceversa, ha aumento un 40%-, por lo que nuestras operaciones en reales han crecido en esa línea. Y también, desde principios de año, ha llegado mucho argentino”, dice Icaza.

Pero uno de los focos de crecimiento en los últimos años han sido los canales digitales. “Tenemos una aplicación con la cual se pueden hacer remesas, en ese canal hemos crecido a doble dígito. Vemos con muy buenos ojos esa expansión, entendemos que el futuro cada vez es más digital, no obstante la mayor masa de nuestras transacciones está en las sucursales, que tienen mix de atención de remesas y cambio de divisas por turismo”, indica Icaza.

Así, el peso del canal digital aún no logra superar al presencial. Para el ejecutivo, “hoy el canal digital de remesas equivale al 10% del volumen. Hemos sido cautos en abordar ese canal, ya que la mayoría de nuestros clientes prefiere atenderse de manera presencial”.

A la par que crecen los niveles de transacción, en Afex Chile han visto una demanda que los tiene en ejecución de un plan de apertura de sucursales.

Según Icaza, “hoy estamos analizando dos verticales. Por un lado estamos con un servicio que permite utilizar nuestra red de sucursales a distintas empresas para que entreguen a sus clientes la opción de hacer remesas, es un producto complementario y ya estamos en negociaciones con bancos, empresas financieras y billeteras digitales”.

Y “por el otro lado, tenemos un plan de crecimiento a nivel de sucursales, que sigue siendo nuestro canal más importante. Estamos ejecutando un plan de expansión que implica la apertura de 5 sucursales este año, delas cuales ya hemos aperturando 2, por lo que ya contamos con 53 oficinas”.

Para dicho crecimiento, uno de los focos de expansión donde están apostando, son los centros comerciales, considerando que “hoy es una opción en términos de seguridad, flujo de personas, el 60% de los chilenos dice que va a los centros comerciales”, indica.

A nivel internacional, el foco está en la región. El gerente general de Afex Chile, adelanta que a la vez que crecen en Chile, también “estamos viendo la internacionalización a Perú, y a Colombia como un destino potencial. Nos interesan estos mercados por el tamaño: Perú es el doble que Chile, Colombia está en torno a 4 veces, aunque la naturaleza del mercado es distinta, pues son mercados de recepción de remesas, mientras que Chile es de originación. La idea es tener operaciones 100% digitales en Perú para el primer semestre de 2025″.