Siguen los megaproyectos: Consorcio europeo ingresa a tramitación planta de amoníaco verde en Magallanes por US$ 11.000 millones

Dos multimillonarios proyectos de inversión se conocieron en menos de 24 horas. Al anuncio de Freeport-McMoRan para expandir Minera El Abra por US$ 7.500 millones, este miércoles el consorcio austrodanés HNH Energy ingresó a tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) una gigantesca iniciativa para producir y exportar amoníaco verde, en base a hidrógeno verde, con una inversión inicial estimada en US$ 11.000 millones.

HNH Energy está compuesta por las firmas austríacas AustriaEnergy y Ökowing, especialista en plantas eólicas, y el fondo de inversión danés Copenhagen Infrastructure Partners (CPI).

El megaproyecto abarcará 1.640 hectáreas en la bahía Gregorio, en la comuna homónima de la región de Magallanes, y contempla una planta de procesos la producción de 270.000 toneladas año de hidrógeno verde y de 1 millón de toneladas año de amoníaco verde, además de una planta desaladora para producir 175 litros por segundo de agua desalada, un parque eólico de 194 turbinas, un puerto multipropósito y su terminal marítimo de uso mixto, tanto para la importación de carga como la exportación de amoníaco.

El proyecto cuenta con un terminal ya existente como respaldo, en caso que dicha infraestructura no sea aprobada. Se trata del Terminal Marítimo de Gregorio, de propiedad de Enap, el cual está en estudios para ser transformado en el marco del acuerdo que tiene la firma con la estatal, y a otras cinco iniciativas similares -impulsadas por Total Eren Chile, HIF Chile, FreePower Group, Grupo EDF y RWE-, para erigir un nuevo complejo industrial de gran escala, que permita el despliegue de la industria en la zona austral del país. Dicho acuerdo, suscrito en julio de 2023, establece el acceso abierto y con tarifas de mercado a las instalaciones por parte de las firmas que logren desarrollar sus propias iniciativas.

El proyecto de HNH Energy considera además la construcción de líneas de transmisión eléctrica soterradas, ductos para el transporte tanto de amoníaco como de agua desalinizada, infraestructura de almacenamiento de hidrógeno y amoníaco (60.000 toneladas año, distribuídos en tres estanques) , ducto de aducción y de descarga en el mar, y levantar un campamento de hasta 3.000 camas, entre varias otras obras.

De acuerdo a la información proporcionada por el titular del proyecto ante el SEA, la construcción podría comenzar en julio de 2026, y es estima que en su punto cúlmine demandará una manos obra por 3.998 trabajadores, cifra que se reduce a un máximo de 1.777 personas para la fase de operación. El proyecto tendría una vida útil de 50 años.

El emplazamiento de la iniciativa, a cerca de 120 kilómetros al noreste de Punta Arenas, en el sector denominado bahía Gregorio, se justifica “en las especiales y ventajosas características de viento que se dan en la Región de Magallanes”, indicó la firma, destacando que ello les permitirá dotar al proyecto “en su totalidad de energía eólica a bajo costo”.

A ello se suma su cercanía del mar, lo que permite la habilitación de la planta desaladora para el uso de agua de mar, insumo necesario para el proceso de electrólisis en el cual se separan las moléculas de hidrógenos de la de oxígeno presentes en el recurso hídrico.

A todo lo anterior, se agrega que “la cercanía del mar y las condiciones favorables de navegación, que permite maniobrar, atracar y recibir naves de alto calado, lo que permite ejecutar el Proyecto con adecuadas condiciones de seguridad”, señala.

El ingreso de la iniciativa se hizo a través de ASOE Chile Diez SpA, firma constituida en diciembre de 2019, y cuyos accionistas son Austrian Enviro Solar y Oekowind Energías Renovables. Dicha sociedad también aparece solicitando el otorgamiento de una concesión marítima mayor, ingresada en agosto de 2023 ante la Subsecretaría para las Fuerzas Armadas. Según la plataforma digital, dicha solicitud fue admitida a trámite el 23 de octubre del mismo año y actualmente está en etapa de análisis y tramitación del expediente.

Marcos Kulka, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Hidrógeno (H2 Chile) valoró el ingreso del proyecto como “una señal muy positiva que muestra el avance de la industria y que como gremio recibimos con mucha satisfacción”.

Kulka remarcó que “se trata del proyecto de mayor escala hasta ahora, con una capacidad de generación eólica de 1,4 GW, con una capacidad de producción de 270.000 toneladas de hidrógeno al año y una producción de amoníaco de 1,3 millón de toneladas anuales”.

Agregó que “a la fecha es el proyecto con el costo total más alto de inversión ingresado al SEIA desde su entrada en vigencia”.

El directivo gremial enfatizó en que el proyecto aporta en descarbonización y valor para los territorios, pero también remarcó en el desafiante proceso de evaluación ambiental que deberá enfrentar.

“Estamos conscientes, que por tratarse del proyecto más complejo que ha ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, por la cantidad de componentes que considera (planta desaladora, puerto, planta de producción de amoníaco a partir de hidrógeno verde, parque eólico) será un desafío para el SEIA y, a su vez, representará una gran oportunidad de aprendizaje para la industria”, subrayó.