Trump elige a Paul Atkins para dirigir la SEC

El presidente electo de EE.UU., Donald Trump, eligió el miércoles al abogado conservador Paul Atkins para dirigir la Comisión del Mercado de Valores (SEC, por sus siglas en inglés), escogiendo a un escéptico de la regulación del que se espera que reduzca la burocracia y frene la división de aplicación de la agencia.

Atkins, muy conocido en el Congreso y en Wall Street, fue miembro republicano de la SEC durante el gobierno de Bush, cuando a veces se opuso a regulaciones que consideraba innecesariamente onerosas. Si es confirmado como próximo presidente de la SEC, no se espera que Atkins desmantele las principales protecciones de los inversores, pero es probable que reexamine o revise gran parte de lo que la agencia hizo durante el gobierno de Joe Biden.

“Paul es un líder probado para las regulaciones de sentido común”, escribió Trump el miércoles en su red social Truth Social. “También reconoce que los activos digitales y otras innovaciones son cruciales para hacer que EE.UU. sea más grande que nunca”, agregó.

Atkins ha cuestionado las medidas enérgicas de la SEC contra las firmas de criptodivisas y probablemente adoptaría un enfoque más amigable con ese mercado, en línea con la nueva afición de Trump por dicha industria, y a diferencia del gobierno de Biden.

La SEC, bajo la presidencia de Gary Gensler, demandó a muchas de las mayores bolsas de criptomonedas, acusando a las plataformas de negociar con activos cuyo comercio es ilegal sin supervisión reguladora. Gensler se negó a redactar normas específicas para el mercado de las criptomonedas, alegando que muchos activos digitales son valores que deben cumplir las actuales normas de protección de los inversores.

Atkins y otros críticos afirman que el planteamiento de Gensler era demasiado rígido para las criptomonedas diseñadas para funcionar en redes informáticas de igual a igual. El enfoque de la SEC impulsó el aumento de la actividad del mercado de criptomonedas hacia Asia y Europa, donde los gobiernos crearon marcos reguladores diseñados específicamente para los activos digitales.

“Si la SEC fuera más complaciente y tratara con franqueza a estas empresas, sería mucho mejor que las cosas sucedieran aquí, en EE.UU.”, comentó Atkins el año pasado en una aparición en un podcast.

A Atkins y a otros candidatos se les pidió que aportaran ideas para reestructurar la SEC, en línea con la promesa de la administración entrante de recortar el gasto y reducir el tamaño de las agencias federales, según personas relacionadas con el asunto. Elon Musk ha recibido el encargo, junto con el excandidato presidencial Vivek Ramaswamy, de liderar el esfuerzo de Trump por reducir el gasto a través del nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental.

También el miércoles, Trump anunció que Gail Slater dirigirá la división antimonopolio del Departamento de Justicia. Slater trabajó en el Consejo Económico Nacional durante la primera administración Trump. Más recientemente, asesoró al vicepresidente electo JD Vance cuando este ocupaba un escaño en el Senado.

El Departamento de Justicia comparte la autoridad antimonopolio con la Comisión Federal de Comercio. Durante el gobierno de Biden, las agencias actuaron agresivamente para desafiar las fusiones y presentaron demandas contra las grandes empresas tecnológicas acusadas de monopolio ilegal.

Trump sugirió que las autoridades antimonopolio seguirán vigilando el sector tecnológico durante su segundo mandato. “Las Big Tech se han desbocado durante años, sofocando la competencia en nuestro sector más innovador y, como todos sabemos, utilizando su poder de mercado para acabar con los derechos de tantos estadounidenses, ¡así como con los de las Little Tech!”, escribió en Truth Social.

Atkins creció en Tampa, Florida, y estudió en la Facultad de Derecho de Vanderbilt. Trabajó por primera vez en la SEC en 1990 como ayudante de Richard Breeden, entonces presidente republicano. Su trabajo impresionó a Arthur Levitt, un demócrata que se hizo cargo de la agencia en 1993 y que pidió a Atkins que se quedara como parte de un pequeño grupo de asesores.

Durante su etapa como comisionado de la SEC, cargo que asumió en 2002, Atkins se opuso a una normativa histórica de la SEC que creaba un mercado electrónico nacional para la negociación de acciones. La norma trataba de garantizar que las órdenes de los inversores se dirigieran a la bolsa que mostrara el mejor precio. Antes, las cotizaciones estaban fragmentadas entre las distintas bolsas y los inversores podían recibir sus órdenes a precios inferiores.

Atkins argumentó que el nuevo régimen frustraría la competencia y microgestionaría a los agentes de bolsa, de quienes se esperaba que cumplieran discretamente las órdenes de sus clientes, no que se limitaran a buscar el precio más bajo. Gensler modificó recientemente esas normas históricas para permitir que muchos precios de las acciones se coticen en incrementos de menos de un centavo.

Aunque la SEC redacta muchos reglamentos, es en gran medida un organismo de ejecución. Durante los años de Gensler, la comisión obtuvo multas récord contra las empresas, reclamando el año pasado la cifra histórica de US$ 8.200 millones en sanciones.

Es probable que la tendencia a la escalada de multas termine si Atkins es confirmado. En 2006, Atkins apoyó una serie de directrices de la SEC que sugerían un uso moderado de las sanciones contra las empresas públicas. Es partidario de demandar a los infractores individuales, argumentando que obligar a las empresas a pagar multas perjudica a los accionistas.

Atkins fue también un destacado opositor a la ley Dodd-Frank de revisión de la regulación, aprobada a raíz de la crisis financiera de 2008. En frecuentes comparecencias ante el Congreso, sostuvo que la ley otorgaba demasiada autoridad a los reguladores para decidir cómo limitar la asunción de riesgos en los grandes bancos.

En 2009, Atkins fundó Patomak Global Partners, una consultora que ayuda a las empresas a tratar con la SEC, otros reguladores y los tribunales. Muchos de sus empleados son antiguos reguladores que trabajaron en la SEC o en la Reserva Federal.

Los tribunales federales ya han desmantelado algunas de las normas de la SEC a las que Atkins se habría opuesto. Los grupos empresariales lograron presentar demandas para impugnar los nuevos requisitos de información sobre recompra de acciones, cambio climático y comunicación de los gestores de fondos de inversión y de cobertura con los clientes.

Los tribunales a menudo se pusieron de parte de los demandantes. Recientemente, un tribunal federal de Texas anuló una norma que habría clasificado a los fondos de cobertura y a las empresas de negociación por cuenta propia como intermediarios, un término jurídico que engloba a firmas como Goldman Sachs y Morgan Stanley. La norma habría impuesto nuevos requisitos de capital e información a las compañías incluidas en su ámbito de aplicación.

-Traducido del inglés por Pulso.