Un huracán empuja al precio del petróleo, pero otro fenómeno climático podría disparar el barril hasta los US$ 100

Los precios del petróleo tocaron hoy máximos de una semana en medio de la inquietud que genera la interrupción de los suministros debido al impacto del huracán Ida en EEUU, que hoy por hoy es el mayor productor del mundo.

Casi la mitad de la producción de crudo en el Golfo de México de EEUU, alrededor de 884.000 barriles por día, aún no se había reanudado, según la última declaración de la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental.

En ese contexto, el crudo WTI se cotiza en US$ 70,66 por barril, mientras el Brent trepa hasta los US$ 73,1.

Los precios del crudo son siempre importantes para los mercados y países productores, pero especialmente sensibles para Chile debido a que importa más del 90% de lo que consume.

Sin ir más lejos, las bencinas, que son derivados del petróleo, llegaron a niveles históricos hace algunas semanas, obligando al gobierno a modificar los parámetros del Mecanismo De Estabilización De Precios De Los Combustibles (Mepco). Ello teniendo como telón de fondo un tipo de cambio alto, una mezcla que al final del día se convirtió en uno de los elementos que ha presionado a la inflación local este año.

El precio del barril WTI que se cotiza en Nueva York y que sirve de referencia para Chile, acumula un alza de 45,6% en lo que va del año y 89,3% en doce meses. En esa misma línea, el Brent que se transa en Londres y que sirve de referencia para Europa sube 42,3% en 2021 y 85% en un año.

Y si un fenómeno climático empuja al barril a máximos de seis semanas, otro evento de la naturaleza podría empujarlo todavía más en los próximos meses.

De acuerdo a Bank of America, el barril de petróleo podría llegar a los US$ 100, dependiendo del frío que haga en el hemisferio norte en el próximo invierno.

Los analistas liderados por Francisco Blanch dijeron que el aumento de la producción de Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP+ ha compensado la mejora de la demanda. “A pesar de la ocasional guerra de precios del petróleo, la OPEP+ está actuando nuevamente para estabilizar los precios del petróleo como lo ha hecho históricamente”, afirmaron, según reporta MarketWatch.

Pero como el gas natural y otros precios de la energía suben, el clima frío podría impulsar el cambio al petróleo, lo que haría subir su precio. En Asia, se estima que hay 1,5 millones de barriles por día de capacidad de generación de energía de fueloil no utilizado, y Europa alberga casi 300.000 barriles por día de capacidad de generación de energía de fueloil. Estados Unidos también tiene “una buena cantidad” de capacidad para cambiar, dicen los analistas.

No se trata del primer cálculo de esta naturaleza. En junio pasado, cuando los precios coqueteaban con máximos en seis años, la mayoría de las opciones de compra (que dan derecho a hacerse con un valor a un determinado precio) de petróleo en la Bolsa de Nueva York realizadas con la mirada puesta en diciembre de 2022 ya alcanzaban los US$ 100 por barril, reportaba el WSJ.

Entre quienes apostaban por esta subida estaba el jefe de inversiones de la firma Blue Creek. Adam Webb, consideraba que el rebote de la economía en EEUU ayudaría a catapultar el precio del barril hasta los US$ 100. Incluso pensaba que las opciones a US$ 100 para diciembre de 2022 son muy baratas.

El petróleo Brent superó la barrera de los US$ 100 en 2008 y, luego, en un periodo que se extendió entre 2011 y 2014.